Choirokoitia är en ödelagd bosättning på ön Cypern. Det är en UNESCO: s världsarvslista och har varit det sedan 1998. Det är ett viktigt exempel på det neolitiska samhället och har på grund av sitt läge bevarats relativt väl.
De första människorna bosatte sig i Choirokoitia för mer än 9000 år sedan, under den neolitiska perioden. Exakt var dessa första personer kom ifrån är okänt, men det är troligt att de kom över Medelhavet från Mellanöstern.
Choirokoitia grävs fortfarande ut, men en överraskande mängd har redan upptäckts och gjorts tillgänglig för besökare. Själva byn Choirokoitia var förmodligen hem för någonstans runt 300 människor. Vi vet inte mycket om dem, men det vi vet ger oss några fascinerande insikter om våra avlägsna förfäder och de liv de kan ha levt.
Folket i Choirokoitia hade bemästrat jordbruket när de bosatte sig i området 7000 f.Kr., och höll även boskap. Deras sanitet var mindre än idealiskt, och i kombination med deras relativa exponering för väder och vind innebar detta att deras genomsnittliga livslängd var bara runt 35 år.
Det kanske mest intressanta som platsen vid Choirokoitia hittills har avslöjat är folkets anmärkningsvärda begravningssed. På platsen kan vi se att de begravde sina döda under golvbrädorna i hus som fortfarande verkar ha varit i bruk. Man tror att denna begravningspraxis säkerställde att levande släktingar kunde förbli nära i det fysiska riket till sina nära och kära som gått bort.
Choirokoitia är ganska unik bland världsarv i sitt uttryck för vardagslivet under den neolitiska perioden. Det är ofta så att neolitiska platser istället fokuserar på stora stensättningar, eller megaliter, som, även om de är vackra, inte ger en lika direkt siktlinje till våra avlägsna släktingar.
Ett problem många upplever när de besöker neolitiska platser, är svårigheten att visualisera hur platsen kan ha sett ut under perioden. Det är inte ovanligt att en besökare reser tusentals mil till någon åttatusen år gammal plats, bara för att hitta en slätt täckt av spridda stenar, som den lokala guideboken försäkrar dem om en gång i tiden var en mäktig stad.
Även om det finns många städer och städer från det 3:e årtusendet f.Kr. som har tillräckligt starka murar och strukturer för att ha förblivit i stort sett intakta, när man går tillbaka ytterligare fyra tusen år, är detta helt enkelt inte fallet. Så det kanske mest attraktiva med Choirokoitia för den genomsnittlige besökaren är det underbara arbete de har gjort med att återskapa små sektioner som de kan ha sett ut när bosättningen fortfarande var aktiv.
Ett kluster av bostäder vid Choirokoitia har kärleksfullt restaurerats, med slipstenar placerade på de positioner de skulle ha ockuperat, och en gravplats avslöjades inuti en av bostäderna. Genom att besöka denna fullskaliga modell först, är man redo att besöka själva webbplatsen med en mycket tydlig bild i åtanke. Det är en teknik som hjälper till att ge webbplatsen ett fantastiskt liv och gör det desto mer imponerande när man tänker på dessa människor som levde i sina dagliga liv för cirka 9000 år sedan.