Den neolitiska revolutionen är omvandlingen av mänskliga samhällen från att vara jägare-samlare-baserade till jordbruksbaserade. Denna period, som inträffade för mellan 12,000 8,000 och XNUMX XNUMX år sedan, förde med sig många djupgående förändringar i det mänskliga samhället och kulturen, inklusive skapandet av städer och permanenta bostäder, specialisering av arbetskraft, bakning av bröd och bryggning av öl, personlig egendom, mer komplex hierarkisk sociala strukturer, icke-jordbrukshantverk, slaveri, staten, officiella äktenskap, personligt arv med mera. Termen ”neolitisk revolution” hänvisar både till den tidsperiod då den inträffade såväl som de bestående förändringar som den orsakade.
För tiotusentals år sedan fanns det inga grödor: bara de primitiva förfäderna till växterna vi känner igen som ätbara. Efter hundratals eller tusentals generationer av målmedvetet och oavsiktligt urval av mänskliga bönder, som skulle förstöra eller konfiskera frön från växter med oönskade egenskaper, domesticerade vi stammar optimerade för maximal näring och största skörd. De så kallade ”neolitiska grundgrödorna” inkluderar emmer, einkorn, korn, linser, ärter, kikärter, bitter vicker och lin. Dessa är alla nya arter skapade av mänskligt ingripande i vilda förfäder.
Användningen av åkrar för odling av grödor och spannmålsmagasin för lagring av mat förenklar hela denna näringssträvan för människor, vilket möjliggör icke-jordbruksyrken i samhället. Handels- och byteshandelssystem uppstod, liksom informella valutor. Bönder kunde få betalt för att förse andra med mat. Soldater kunde tränas och arméer höjas. Skapandet av personliga varor och mataffärer innebar att plundring från anfallare blev vanligare, vilket krävde en soldatklass för att skydda bönderna. Den neolitiska revolutionen var den första grundläggande omstruktureringen av mänskliga angelägenheter som setts på ett par hundra tusen år.
Den neolitiska revolutionen uppstod först i den bördiga halvmånen, runt dagens Irak, som också skulle vara grunden för världens första stora städer, inklusive Babylon. Mänskligheten var mest aktiv och välmående runt Nära och Mellanöstern vid denna tid. Några av de äldsta kända mänskliga bosättningarna grundades i Libanon, Syrien och Turkiet bara ett par tusen år efter slutet av den neolitiska revolutionen.