Att kräva att ett barn gör sysslor är en fråga om en del debatt och många råd. Vissa anser att barn inte ska göra sysslor. De följer den tankegången att barnet inte togs till världen för att laga mat och städa åt sig själv eller sina föräldrar. Å andra sidan tror många föräldra- och barndomsexperter att ett barn tjänar på att få regelbundna uppgifter. De ger barnet en större känsla av självansvar, betydelse och självförtroende, och de förbereder också barnet för de oundvikliga kraven att ta hand om och städa upp för sig själva när de bor på egen hand.
De flesta föräldraexperter är dock överens om att sysslorna bör passa barnet. En femåring till exempel borde förmodligen inte diska och ta ut sopor. Detta barn i åldern bör dock ansvara för att plocka upp leksaker, ta med sin tvätt till tvättstugan och försöka hålla ordning i hemmet. Egentligen är små barn vanligtvis ganska mottagliga för sysslor för då gör de som mamma eller pappa gör, och det hjälper dem att känna sig mer vuxna.
När barnet åldras överväger många experter att ge barnet sysslor med större ansvar, som att diska, gå ut med hunden eller dammsuga. Men barn kan bli motståndskraftiga mot dessa uppgifter, och allt detta är inte en enkel barns egen vilja. När barn blir äldre får de också ett ökat ansvar i skolan. En genomsnittlig mellanstadieelev kan spendera upp till två timmar per natt på läxor, samt gå i minst sex timmars skola.
Om barnet har ytterligare aktiviteter efter skolan kan tiden som återstår för sysslor vara relativt kort. Att lägga till fler ansvarsområden kan alltså göra barnet icke-kompatibelt eller åtminstone motståndskraftigt. En förälder bör väga mängden arbete ett barn redan gör och schemalägga sysslor på lämpligt sätt. Kanske kan fler sysslor på helgen, istället för på studietunga vardagar vara till hjälp. En förälder bör betona karaktären av att leva tillsammans som en familj. Ibland hjälper hela familjen till att städa upp i en röra, och ibland hjälper en familjemedlem lite mer än en annan på grund av schemaläggning.
Om en förälder inte gillar att ladda fler uppgifter på en redan arbetstyngd tonåring, kan han eller hon överväga att tilldela sommarsysslor, men hålla dem lätta under läsåret. Alternativt gör en del familjer en 15-minuters ”upphämtning” varje kväll: de tar 15 minuter på sig att lägga undan leksaker, damma och städa efter måltiderna. Detta begränsar sysslorna och involverar hela familjen.
Sysslor är inte ett straff och bör inte användas som sådant. De är ett läromedel för att förbereda ett barn för att en dag ta hand om sig själv. Därför bör sysslorna variera. Ett barn som diskar i fem år kanske inte vet hur man kokar vatten. Föräldrar bör rotera sysslor, ge variation och se till att modellera för sina barn att de också har ansvar. Om en förälder inte gör sysslor inför sitt barn och inte håller ett rent hus, är det osannolikt att barnet hittar någon anledning eller önskan att göra dem själv.