Separationsångest hos barn kan betyda väldigt olika saker. Det kan hänvisa till den normala period de flesta spädbarn går igenom, vanligtvis mellan sex månader och två år, när de inser frånvaron av sina föräldrar, ofta särskilt mamma, och blir upprörda på grund av det. Detta kan inträffa när föräldrar lämnar rummet, lägger barnet i säng för natten, lämnar ett barn på dagis eller med en barnvakt. Även om vaktmästaren är bekant och omtyckt, kan barnet fortfarande protestera mot att bli lämnad av föräldrar.
En annan form av separationsångest förekommer hos äldre barn och kan klassas som mild till svår. Barn som inte har varit i dagis eller förskola kan uppvisa viss ångest vid tanken på att gå till dagis. Denna ångest kan hjälpas när barnet är upptagen i skolan, eller så kan den fortsätta. Allvarligare former av separationsångest hos äldre barn är en psykologisk störning som liknar agorafobi och panikångest.
Denna typ av separationsångest kan orsaka allvarlig ångest för barnet och det är viktigt att hjälpa ett barn genom detta, inte med en järnhand, utan med terapi och vänlighet. Ett barn med detta tillstånd kommer sannolikt att vara oroligt över många saker, och tillståndet kan orsakas av antingen genetik eller tidigare trauma. I båda fallen, och även i mindre fall, är det viktigt att inte vara arg på barnet, som bara blir mer oroligt av det.
För det normala separationsångeststadiet i tidig barndom handlar det ibland bara om att vänta på att barnet ska återhämta sig och ta sig igenom detta utvecklingsstadium. Det finns några saker du kan göra för att hjälpa barnet att förstå att föräldern kommer tillbaka:
1. När ett barn börjar uppvisa separationsångest, försök när det är möjligt att hålla separationen från barnet kort. Lämna barnet hos en barnvakt och gå ut i en timme som mest. Fortsätt så här i ett par veckor. Förläng denna tid gradvis, eftersom barnet får veta att föräldrarna kommer tillbaka.
2. Det kan hjälpa att spela spel med barn som hjälper barnet att förstå begreppet objektpermanens, en utvecklingsstandard. Peek-a-boo är ett enkelt första spel som hjälper bebisar att känna igen att gömman kommer tillbaka och kommer att dyka upp bakom händerna. Göm även leksaker under filtar så att barnet kan hitta dem.
3. Om du måste sätta ditt barn i dagis tidigt, försök om möjligt att välja en dagis med låg omsättningshastighet, där ditt barn kan bli knuten till vårdgivare som sannolikt kommer att stanna kvar på sina jobb. Byt inte dagis om du kan hjälpa det, eftersom barnet kan uppleva ångest för att separeras från en älskad vårdare.
4. Erkänn separationsångest som ett normalt utvecklingsstadium som kommer att ta slut. Att uttrycka tålamod och hjälpa barnet att röra sig igenom det kommer att hjälpa dem att bli mer självständiga barn senare i livet.
Denna ångest hos äldre barn kan ta många former. Barn kanske inte vill gå till dagis eller skola, eller så känner de ångest framför allt på natten och vill ligga med mamma och pappa eller vill att en vuxen ska stanna i rummet tills de somnar. Även om denna punkt är omtvistad, finns det inga bevisade bevis för att om du låter ett barn klättra i säng med dig kommer det att främja ett långvarigt beroende eller större separationsångest. Faktum är att det kan orsaka motsatsen och hjälpa barn att känna sig mer självständiga och självsäkra.
Vissa barn uttrycker mindre former av separationsångest när de oroar sig för att sova hemifrån. De vill inte åka på camping eller delta i övernattningar om deras förälder inte är där. Återigen, detta kanske inte är en störning, utan bara ett stadium, som bäst hanteras genom att låta barnet ha sin vilja när det är möjligt. Du kan överväga att ta med barnet några övernattningar hemifrån för att hjälpa dem att vänja sig vid att sova på olika platser. Om du tvingar ett barn att hålla sig borta från hemmet när de inte vill, kan du mycket väl utsätta dem för förnedring av sina kamrater för att de visar känslor och ångest. Detta kommer sannolikt att förstärka att de inte borde vara hemifrån.
När separationsångest är allvarlig, med ett barn som blir oroligt när en förälder lämnar, är barncentrerad terapi och familjeterapi normalt indicerade. Att ta itu med detta problem tidigt kan hjälpa ett barn att lära sig att hantera känslor av ångest och bli mer självsäker. Det kan också hjälpa barnet att uttrycka alla underliggande rädslor som kan orsaka nervositet eller panik.