Thomas Edward Lawrence adalah seorang arkeolog, diplomat, dan tentara Inggris yang menjadi terkenal setelah Perang Dunia Pertama sebagai “Lawrence of Arabia,” berkat perannya dalam pemberontakan Arab melawan negara Turki. TE Lawrence adalah pria yang menarik dan penuh teka-teki, dan sebagian besar detail hidupnya telah dikaburkan oleh legenda dan hiperbola, sehingga sulit untuk memilah fakta dari fiksi. Dia hidup dalam bentuk film seperti Lawrence of Arabia, yang mempopulerkan kisahnya dan membuatnya terkenal di dunia berbahasa Inggris.
Lawrence lahir di Wales pada tahun 1888, dan dia terbukti sangat cerdas, bahkan pada usia dini. Dia akhirnya belajar di Oxford, bepergian di Timur Tengah untuk mengunjungi berbagai situs sejarah yang menarik selama waktunya di Oxford, dan dia akhirnya mengambil posisi sebagai arkeolog lapangan yang bekerja di Timur Tengah. Ketika Perang Dunia I pecah, pemerintah Inggris menyadari bahwa posisinya sebagai seorang arkeolog adalah perlindungan yang ideal, dan TE Lawrence mendapati dirinya sebagai Letnan Kolonel Lawrence, yang pertama bekerja di Palestina dan kemudian di bagian lain Timur Tengah.
Selama Perang Dunia Pertama, TE Lawrence bertempur dengan pasukan Arab, membantu memimpin pemberontakan Arab melawan Turki, dengan harapan menjatuhkan Kekaisaran Ottoman dari belakang sementara pasukan Inggris dan Australia menyerang dari Mediterania. Selama perang, Lawrence mengadopsi sejumlah kebiasaan Timur Tengah, dan sering difoto dengan pakaian tradisional Arab. Dia juga diikuti oleh seorang pembuat film, Lowell Thomas, yang akhirnya membuatnya terkenal.
Rekaman yang ditembak Thomas menjadi hit besar setelah Perang Dunia I, banyak yang mengungkapkan kekecewaan Lawrence, yang berulang kali menyatakan dia ingin dikenang sebagai orang biasa, bukan pahlawan perang. Setelah perang, Lawrence terus bekerja untuk dinas luar negeri, menerbitkan sebuah buku pada tahun 1927 berjudul The Seven Pillars of Wisdom, membahas pengalamannya dalam perang. Buku itu terus dicetak dan dibaca secara luas, memberi makan mistik Lawrence of Arabia.
Sedikit yang diketahui tentang kehidupan pribadi TE Lawrence, meskipun ada segala macam spekulasi cabul. Tampaknya jelas bahwa dia adalah orang yang banyak membaca, berpikiran maju, cerdas, yang senang bekerja dengan orang Timur Tengah dan mempelajari arkeologi. Dilihat dari banyak suratnya, banyak yang telah dikumpulkan dan diterbitkan, Lawrence menjalani kehidupan yang luar biasa dan beragam, dan diakui selama hidupnya dengan sejumlah penghargaan, termasuk Order of the Bath. Tak lama setelah pensiun pada tahun 1935, Lawrence tewas dalam kecelakaan sepeda motor, dan ia dimakamkan di Dorset, Inggris.