Ketika memikirkan tentang etiket Timur Tengah, penting untuk diingat bahwa Timur Tengah sangat beragam, dan menjadi tuan rumah bagi komunitas yang memiliki aturan etiket yang sangat berbeda. Meskipun ada beberapa tip etiket yang berlaku di seluruh Timur Tengah, adalah ide yang baik untuk meminta nasihat dari penduduk setempat sebelum mengunjungi suatu daerah untuk memastikan bahwa Anda tidak menyebabkan pelanggaran secara tidak sengaja. Banyak buku panduan untuk berbagai daerah di Timur Tengah juga memiliki bagian etiket.
Banyak aturan etiket Timur Tengah yang hanya masuk akal, dan jika Anda tumbuh dalam keluarga yang sangat tradisional, sopan santun Anda mungkin cukup baik untuk bepergian di Timur Tengah. Banyak budaya Timur Tengah sangat menekankan pada rasa saling percaya, rasa hormat, dan persahabatan, jadi dengan bersikap sopan dan hormat, Anda sering kali dapat berhasil dalam situasi sosial. Misalnya, di banyak komunitas Timur Tengah, orang yang lebih tua mengharapkan rasa hormat yang sangat tinggi; Anda harus selalu berdiri ketika orang yang lebih tua berada di ruangan, kecuali jika Anda telah disuruh duduk, dan Anda harus menyapa orang yang lebih tua terlebih dahulu.
Saat berinteraksi dengan orang-orang di Timur Tengah, aturannya berbeda-beda, tergantung di mana Anda berada. Di banyak komunitas Muslim, misalnya, memasuki ruangan tanpa menyapa semua orang dianggap sangat tidak sopan. Meskipun non-Muslim tidak diharapkan untuk mengucapkan salam, meskipun sopan, tetapi mereka pasti harus menyapa setiap kali mereka memasuki ruangan dan menanggapi salam tersebut. Menunjukkan kasih sayang antara orang-orang dari lawan jenis umumnya tidak disukai dalam etika Timur Tengah, meskipun orang-orang dari jenis kelamin yang sama sering berpegangan tangan atau mencium pipi satu sama lain, tanpa konotasi yang dibawa oleh tindakan ini di Barat.
Anda mungkin juga ingin mengetahui bahwa banyak komunitas Timur Tengah memiliki etika kehormatan yang kuat, menganggap perkataan seseorang sebagai ikatan. Oleh karena itu, Anda tidak boleh secara lisan menjanjikan sesuatu yang tidak dapat Anda berikan. Banyak pengunjung Timur Tengah juga kesulitan dengan bahasa tubuh Timur Tengah; gelembung ruang pribadi jauh lebih kecil di Timur Tengah, dan gerak tubuh yang akan digunakan untuk menyampaikan kemarahan atau kekecewaan tidak digunakan dengan cara yang sama di Timur Tengah. Oleh karena itu, mendengarkan nada suara seseorang dapat membantu, dan berhati-hatilah dengan bahasa tubuh Anda sendiri.
Banyak orang Timur Tengah juga sangat menekankan keramahan, terutama di komunitas Arab. Menolak keramahtamahan dianggap tidak sopan, baik dalam bentuk secangkir kopi Turki, atau makanan mewah. Ketika Anda menerima keramahan, bersikaplah sopan dan ramah, dan ikuti perilaku orang lain di ruangan itu jika Anda tidak yakin tentang bagaimana harus bertindak. Sebagai aturan umum, dianggap tidak sopan untuk menunjukkan telapak kaki atau sepatu Anda di bawah etiket Timur Tengah, bahkan jika Anda sedang duduk untuk makan, dan di banyak meja Timur Tengah, makanan disajikan dalam hidangan utama yang dimakan semua orang. Dalam situasi ini, para tamu menggunakan irisan roti sebagai sendok di hidangan utama, dan penting dalam komunitas Muslim untuk menghindari penggunaan tangan kiri untuk menyentuh makanan atau orang lain, karena tangan kiri digunakan untuk kebersihan pribadi.
Ketika Anda ditawari makanan, sebagai tamu Anda akan ditawari bagian makanan yang paling dipilih, termasuk makanan lezat yang mungkin tampak tidak biasa atau asing bagi Anda. Ingatlah bahwa penolakan terhadap makanan lezat seperti itu merupakan tindakan yang menyinggung menurut etiket Timur Tengah. Makan dan pertemuan di Timur Tengah juga dapat membingungkan orang-orang dari Barat, karena orang sering bepergian keluar masuk dan mengganggu proses. Ini karena banyak orang Timur Tengah mencampuradukkan hubungan bisnis dan pribadi, menciptakan jaringan pertemanan dan rekanan yang kuat yang dapat diandalkan. Yang terbaik adalah mengikuti arus dalam situasi ini, dan mencoba untuk tidak terlihat memaksa atau tidak sabar.
Akhirnya, catatan tentang tawar-menawar. Banyak pengunjung Timur Tengah mengeluh tentang cara mereka diperlakukan di pasar dan bazar. Tawar-menawar atau tawar-menawar adalah bagian yang sangat penting dari budaya Timur Tengah, dan dipandang sebagai tindakan ofensif untuk menahan diri dari terlibat di dalamnya. Daripada ditunda olehnya, pengunjung harus ikut bersenang-senang, membuat penawaran yang tidak masuk akal dan mempertanyakan klaim pedagang. Transaksi di Timur Tengah sering memakan waktu, dan mungkin terganggu oleh istirahat untuk minum kopi, teh, dan makanan ringan. Dengan tawar-menawar, Anda akan mendapatkan rasa hormat dari pedagang, menciptakan hubungan yang jauh lebih baik yang bisa sangat berguna di kemudian hari.