Secara umum dikatakan bahwa peradaban Irlandia menyelamatkan, dan ini sebagian benar. Idenya menjadi sangat populer dengan buku yang ditulis oleh Thomas Cahill, Bagaimana Peradaban Terselamatkan Irlandia: Kisah Tak Terungkap Peran Heroik Irlandia dari Kejatuhan Roma hingga Kebangkitan Eropa Abad Pertengahan. Cahill merinci poin penting atau faktor engsel, di mana para biarawan Irlandia melindungi dan mereproduksi artefak tertulis Roma, berhasil melestarikan banyak konsep peradaban Romawi dan secara aktif melanjutkan penyebaran agama Kristen setelah kejatuhan Roma.
Setelah jatuhnya Roma, dunia Eropa mengalami serangan gencar demi gencarnya invasi suku-suku Jermanik. Ini terutama adalah invasi darat, jadi Irlandia adalah salah satu tempat yang relatif aman. Tidak semuanya bisa diselamatkan di Eropa Tengah, dan bahan tulisan adalah salah satu hal yang sering hilang, terbakar, atau tertinggal.
Sementara ini terjadi, upaya St. Patrick dalam mengkristenkan Irlandia terbayar dengan baik. Dia telah mendirikan banyak biara di seluruh Irlandia, dan para biarawan yang tinggal di sana dengan tekun bekerja menyalin semua teks dan menulis beberapa manuskrip pertama yang diterangi. Karena manuskrip-manuskrip ini melestarikan dan menangkap pemikiran Kekaisaran Romawi, dan khususnya Katolik Roma, mereka kemudian muncul untuk membentuk cara berpikir yang penting pada abad pertengahan dan Renaisans. Dengan cara ini, peradaban Irlandia menyelamatkan, dalam arti melestarikan peradaban Katolik Roma.
Selain melestarikan pemikiran Romawi, para biarawan Irlandia terus aktif bekerja untuk mengkristenkan daerah-daerah yang belum terjangkau. Jadi tidak hanya peradaban Irlandia yang terpelihara dari perspektif filosofis, tetapi mereka juga terus menyebarkan agama Kristen. Irlandia menjadi benteng kekristenan, meskipun tidak dapat dikatakan bahwa kekristenan telah mati sepenuhnya di Eropa Tengah.
Buku Cahill adalah salah satu yang menarik, merinci titik dalam sejarah di mana banyak filsafat berada di ambang yang hilang selamanya. Hal yang menarik dalam buku Cahill adalah bahwa bentuk awal Kekristenan Irlandia lebih bersifat kemanusiaan. Belakangan, Katolik Irlandia akan menjadi jauh lebih kaku, dan peran perempuan akan sangat berkurang. Kekhawatiran dengan sifat berdosa wanita dan kerusakan bawaan mereka sebagian besar terjadi dengan adopsi teori yang dikemukakan oleh Cornelius Jansenius Yprensis, yang hidup pada abad ke-16.
Kemudian teorinya akan dianggap sesat oleh Gereja Katolik, dan disebut sebagai Jansenist Heresy. Tetapi gagasan tentang wanita sebagai bawaan berdosa dan nilai kecil memegang kuat di Irlandia – terutama dipengaruhi oleh tulisan-tulisan St Agustinus, yang telah terpelihara dengan baik. Katolik Irlandia menjadi jauh lebih kaku pada abad ke-17, dan tetap menjadi salah satu interpretasi Katolik yang lebih kaku. Sebelum itu, Katolik Irlandia, dan cara Irlandia menyelamatkan peradaban sebagian besar muncul dari kepercayaan dan prinsip humanistik yang dianut oleh St. Patrick.
Klaim bahwa peradaban yang diselamatkan Irlandia harus memenuhi syarat dengan mengatakan bahwa mereka melestarikan terutama pemikiran Romawi, yang kemudian “ditemukan kembali,” dan memengaruhi beberapa teori terbesar yang muncul dari Renaisans. Tapi peradaban, dengan atau tanpa Irlandia akan ada dalam beberapa bentuk jika kita kehilangan setiap manuskrip Romawi yang pernah ada. Ketika istilah peradaban atau gagasan perilaku beradab hanya berlaku untuk satu gagasan peradaban, itu agak terlalu eksklusif. Peradaban tidak hanya mengimplikasikan dunia Romawi, tetapi juga sekelompok orang yang besar dan terkoordinasi.