Salah satu kejahatan industrialisasi AS adalah penggunaan pekerja anak, yang pada abad ke-19 dan awal ke-20 memungkinkan anak-anak dari segala usia untuk mengerjakan beberapa pekerjaan yang paling berbahaya dan sulit, terutama di pabrik. Pada tahun 1930-an, AS berusaha memperbaiki hal ini dan juga mewajibkan kehadiran di sekolah untuk anak-anak. Akibatnya, pada tahun 1938, batasan usia minimum untuk mendapatkan pekerjaan ditetapkan.
Standar untuk sebagian besar pekerjaan, meskipun ini bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya, adalah Anda harus berusia 16 tahun. Banyak negara bagian mengizinkan anak-anak untuk bekerja pada usia 14 tahun, tetapi itu tergantung pada industrinya. Di beberapa negara bagian, seperti Illinois, batasan usia minimum untuk pekerjaan di bidang pertanian adalah 12 tahun selama tahun sekolah dan 10 tahun selama liburan musim panas. Ada celah dan pengecualian untuk pembatasan ini, dan ada beberapa bidang pekerjaan atau tugas yang tidak diperbolehkan bagi mereka yang berusia di bawah 18 tahun, atau dalam beberapa kasus 21. Misalnya, di industri hiburan, anak-anak dari segala usia dapat bekerja, asalkan diizinkan oleh orang tuanya. Ada undang-undang yang mengatur berapa banyak pekerjaan yang dapat dilakukan anak-anak dari berbagai usia dalam sehari, dan ini juga mengamanatkan bahwa seorang anak harus tetap bersekolah.
Biasanya, jika Anda bekerja untuk orang tua Anda, Anda mungkin dapat mengabaikan batasan usia minimum. Bahkan dalam bisnis keluarga, Anda mungkin dapat bekerja tanpa harus berusia 14 tahun. Juga tidak ada usia minimum untuk mendapatkan pekerjaan informal. Anda dapat mengasuh anak, menjalankan tugas, mengajak anjing jalan-jalan, atau melakukan pekerjaan pekarangan untuk tetangga. Ini adalah pekerjaan yang bersifat sesekali, bukannya dianggap sebagai pekerjaan biasa, dan Anda tidak memerlukan izin kerja untuk melakukan pekerjaan sesekali seperti ini.
Jika Anda berusia di bawah 18 tahun, tetapi melewati batasan usia minimum untuk mendapatkan pekerjaan di negara bagian Anda, Anda biasanya perlu mengajukan izin kerja. Ini sering diajukan melalui sekolah Anda, atau Anda tentu dapat meminta konselor sekolah untuk memberi tahu Anda cara melamarnya. Anda akan diminta untuk mendapatkan tanda tangan orang tua atau wali yang memberi Anda izin untuk bekerja, dan Anda harus memiliki nomor Jaminan Sosial. Tanyakan kepada orang tua Anda apakah Anda sudah memilikinya, karena sebagian besar formulir pajak di AS sekarang memerlukan nomor Jaminan Sosial anak-anak untuk mengklaim mereka sebagai tanggungan.
Jenis pekerjaan tertentu memiliki batasan usia minimum yang jauh lebih tinggi. Misalnya, jika Anda bekerja di industri makanan, Anda tidak dapat menyajikan alkohol secara legal sampai Anda berusia 18 tahun di banyak negara bagian. Selanjutnya, ketika Anda berusia 18 tahun, Anda hanya dapat menyajikan minuman beralkohol di atas nampan. Dalam kebanyakan kasus, Anda tidak dapat mencampur minuman, menuangkan anggur, atau bahkan membawa minuman ke pelanggan di tangan Anda, hingga Anda berusia 21 tahun. Aturan ini dapat berbeda di negara bagian di mana usia minum di bawah 21 tahun.