Dahulu kala, ketika para Founding Fathers AS menulis Konstitusi, mereka ingin memastikan bahwa tidak ada satu orang pun di pemerintahan yang memiliki kekuasaan atau otoritas absolut. Mereka telah belajar bahwa kekuatan seperti itu berbahaya karena tahun-tahun penindasan di bawah kekuasaan monarki Inggris. Dengan harapan melindungi warga AS, mereka merancang pemisahan kekuasaan — tiga cabang pemerintahan. Setiap cabang memiliki tanggung jawab sendiri, tetapi ketiga segmen bekerja sama untuk memastikan negara berjalan dengan lancar. Upaya gabungan dari cabang-cabang pemerintahan ini memastikan bahwa hak-hak warga negara AS dilindungi.
Ketiga cabang pemerintahan tersebut merupakan sistem checks and balances. Sebuah cabang dapat menggunakan otoritasnya untuk memeriksa kekuatan dua cabang lainnya. Hal ini membuat otoritas seimbang di antara tiga cabang pemerintahan. Ketiga segmen tersebut meliputi cabang legislatif, cabang eksekutif, dan cabang yudikatif.
Badan legislatif bertugas membuat undang-undang untuk negara. Ini terdiri dari Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat. Senat terdiri dari 100 anggota. Dua senator dari setiap negara bagian bertugas di Senat dan dipilih untuk masa jabatan enam tahun.
Sebaliknya, DPR terdiri dari 435 anggota. Negara bagian dengan populasi besar memiliki banyak perwakilan, sedangkan negara bagian dengan populasi kecil memiliki lebih sedikit perwakilan. Setiap perwakilan menjabat selama dua tahun.
Yang kedua dari tiga cabang pemerintahan yang disebut cabang eksekutif memastikan bahwa semua hukum dipatuhi oleh rakyat. Presiden Amerika Serikat adalah kepala cabang pemerintahan khusus ini. Karena cabang eksekutif bertanggung jawab atas tugas yang begitu besar, presiden dibantu oleh Wakil Presiden, anggota Kabinet, dan kepala lembaga pemerintah lainnya. Wakil Presiden menjadi Presiden jika Presiden tidak dapat lagi menjalankan tugas jabatannya sedangkan anggota eksekutif lainnya memberi nasihat kepada Presiden dan membantu menjalankan kebijakan.
Setiap pemerintahan membutuhkan cabang yudisial, segmen pemerintahan yang menafsirkan undang-undang dan menentukan bagaimana undang-undang tersebut harus diterapkan pada berbagai situasi. Cabang yudisial menentukan apakah undang-undang bertentangan dengan aturan Konstitusi AS dan terdiri dari sistem pengadilan. Pengadilan tertinggi di Amerika Serikat adalah Mahkamah Agung, di mana sembilan hakim atau hakim berperan sebagai penafsir undang-undang. Ketua Mahkamah Agung harus diangkat oleh Presiden dan disetujui oleh Senat. Hakim menjabat di Mahkamah Agung seumur hidup.