Membuat peta rantai pasokan adalah proses multi-langkah dengan setiap langkah memiliki sejumlah persyaratan individu. Pencipta peta memulai dengan menentukan jenis peta apa yang dibutuhkan, proses atau strategis. Dengan jenis peta yang ditentukan, informasi tentang lingkungan yang akan dipetakan dikumpulkan dan kemudian dimasukkan ke dalam format yang paling baik untuk dikomunikasikan kepada pengguna akhir. Peta harus didistribusikan ke pengguna akhir dengan metode umpan balik yang ditetapkan.
Peta rantai pasokan adalah representasi di atas kertas, menggunakan garis, kata, dan simbol, dari proses bisnis yang ada atau strategi untuk mengembangkan proses. Proses yang dipetakan melibatkan bagaimana produk perusahaan akhirnya sampai ke konsumen. Pemetaan rantai pasokan menjadi semakin penting karena perusahaan melakukan outsourcing sebagian besar proses manufaktur. Tujuan dari peta apa pun adalah untuk membantu perusahaan mengevaluasi dan memantau efisiensi prosesnya.
Jika sebuah perusahaan belum memiliki proses pasokan, peta rantai pasokan strategis adalah persyaratan pertama. Strategi pasokan yang akan dipetakan harus mencerminkan strategi perusahaan secara keseluruhan. Informasi yang akan dikumpulkan meliputi di mana proses pasokan sesuai dengan taktik perusahaan, bagaimana proses pasokan berhubungan dengan nilai-nilai perusahaan, bagaimana proses pasokan berhubungan dengan tujuan perusahaan, dan bagaimana efektivitas proses akan diukur.
Untuk perusahaan-perusahaan dengan proses pasokan yang ada, proses pembuatan peta biasanya dimulai pada akhir proses, dengan konsumen. Bekerja mundur, pembuat peta mencatat setiap langkah yang diambil perusahaan untuk menempatkan produk di tangan konsumen. Contoh proses ini, bekerja mundur, termasuk pengiriman, pengemasan, pengujian keselamatan, perakitan, dan akuisisi suku cadang.
Tingkat detail baik dalam peta rantai pasokan strategis atau proses bervariasi dengan pengguna akhir. Biasanya yang terbaik adalah memulai dengan mempertimbangkan pengguna akhir, memahami informasi apa yang perlu dikomunikasikan kepada mereka, dan kemudian menetapkan parameter peta berdasarkan itu. Dalam semua aspek proses pemetaan, tujuan komunikasi yang efektif kepada pengguna akhir peta biasanya memandu upaya tersebut.
Setelah informasi strategis atau proses dikumpulkan, data dipetakan di atas kertas, biasanya menggunakan garis untuk menunjukkan aliran bahan atau proses dan berbagai kotak berbentuk berisi kata-kata yang menggambarkan apa yang terjadi pada bahan pada setiap tahap proses. Konsistensi internal harus mendorong jenis garis, kotak, dan simbol yang digunakan dan, jika perlu, kunci harus disertakan, seperti halnya dengan peta jalan. Sebagai contoh, satu baris dapat menunjukkan aliran barang dari satu pemasok ke pemasok berikutnya sementara garis ganda dapat menunjukkan aliran barang dari dua pemasok ke pemasok ketiga. Biasanya, arti garis dan bentuk pada peta terserah pembuat peta.
Tujuan dari peta rantai pasokan adalah untuk membantu orang-orang di perusahaan pada tingkat strategis dan proses memahami bagaimana produk mengalir dari konsepsi ke konsumen. Peta yang efektif biasanya dirancang untuk berkomunikasi dengan jelas sebagai dokumen yang berdiri sendiri sehingga mereka yang bekerja pada satu bagian dari proses dapat memahami semua bagian. Seseorang yang membuatnya juga harus memiliki rencana untuk mendistribusikan dokumen dan menerima umpan balik.