Peta topologi digunakan untuk menyampaikan informasi yang tidak selalu terfokus pada geografi yang tepat. Peta disederhanakan untuk memberikan gambaran umum suatu daerah sehingga informasi pada peta lebih jelas dan mudah dibaca. Contoh umum peta topologi termasuk peta kereta bawah tanah, peta yang disertakan dengan petunjuk arah mengemudi ke bisnis, atau peta yang digunakan untuk mewakili statistik, seperti penggunaan Internet di Eropa atau kematian bayi menurut negara. Dalam semua contoh ini, geografi yang tepat menempati posisi kedua setelah informasi yang coba dikomunikasikan oleh peta.
Peta London Underground mungkin adalah salah satu contoh paling terkenal dari jenis peta ini. Perancangnya, Harry Beck, menyadari bahwa pengendara Tube tidak perlu tahu persis di mana mereka berada, tetapi mereka harus bisa melihat garis kasar jalur kereta bawah tanah. Peta topologi yang dihasilkannya mendistorsi perspektif sehingga semua garis dan perhentian dapat terlihat dengan jelas. Peta bergaya jauh lebih mudah dibaca. Teknik ini digunakan pada peta kereta bawah tanah dan peta rute di seluruh dunia, membuat hidup lebih mudah bagi orang-orang yang mencoba menggunakan peta ini.
Keakuratan dan penskalaan geografis tidak sepenting peta topologi. Yang penting adalah dengan jelas meletakkan informasi penting. Seringkali, ini melibatkan pengupasan peta geografis ke detail yang paling penting dan mendasar, sehingga informasi topologi dapat diletakkan di atasnya. Teknik ini sering digunakan untuk menghasilkan peta yang digunakan untuk menyampaikan informasi statistik tentang dunia, sehingga orang dapat melihat secara kasar dari mana data tersebut berasal. Misalnya, tabel angka memiliki dampak yang jauh lebih kecil daripada peta yang secara visual menunjukkan bahwa sebagian besar kekayaan terkonsentrasi di Belahan Bumi Utara.
Dalam beberapa kasus, peta ini mungkin sangat terdistorsi untuk menekankan titik atau menempatkan statistik dalam konteks. Misalnya, setelah pemilu, peta geografis mungkin memberi tahu orang-orang bahwa negara bagian California sebagian besar memilih Demokrat. Peta topologi akan menunjukkan bahwa, pada kenyataannya, pemilih Demokrat terkonsentrasi di wilayah populasi tinggi tertentu di negara bagian, dan bahwa dalam hal wilayah geografis, sebagian besar negara bagian sebenarnya adalah Republik.
Contoh sederhana dari jenis peta ini adalah peta yang disertakan dengan brosur untuk bisnis. Sebagian besar bisnis tidak menyediakan peta yang tepat yang menguraikan setiap jalan di daerah tersebut. Sebagai gantinya, peta mencakup jalan-jalan utama dan persimpangan jalan di sekitar bisnis, sehingga pelanggan dapat menemukannya dengan cepat dan mudah. Peta yang disederhanakan ini adalah peta topologi yang dirancang untuk memberikan satu informasi: cara terbaik untuk mencapai bisnis yang dimaksud.