Belanda adalah negara kecil di Eropa Barat. Ini mencakup 16,030 mil persegi (41,530 km persegi). Negara ini berbatasan dengan Belgia dan Jerman, dan memiliki garis pantai di sepanjang Laut Utara.
Wilayah ini telah dihuni selama kira-kira 10,000 tahun, dengan pemukiman pertanian permanen bermunculan kadang-kadang pada milenium ke-6 atau ke-5 SM. Belanda didiami pada abad ke-6 SM oleh berbagai suku Jermanik dan Celtic. Sekitar waktu yang sama wilayah itu menjadi jauh lebih kaya dengan penemuan dan eksploitasi sumber daya besi.
Pada abad ke-1 SM Julius Caesar menaklukkan sebagian besar wilayah Roma, dan Sungai Rhine menjadi perbatasan utara Kekaisaran selama beberapa waktu. Bangsa Romawi mengembangkan bagian dari Belanda yang mereka kuasai secara substansial, membangun kota-kota besar dan memperkenalkan budaya dan teknologi baru. Berbagai suku Jermanik akhirnya mendorong Romawi keluar, mengklaim Negara Rendah sebagai milik mereka.
Belanda terpecah selama beberapa abad berikutnya, dengan kaum Frank menguasai selatan, dan Frisia menguasai utara. Ketika Kekaisaran Frank terpecah menjadi tiga bagian, Belanda menjadi bagian dari wilayah tengah, kemudian wilayah tersebut diperebutkan oleh Jerman dan Prancis. Bangsa Viking menyerbu pada pertengahan abad ke-9, merebut sebagian besar wilayah itu di tengah pertempuran Prancis dan Jerman.
Jerman akhirnya merebut kembali wilayah tersebut dari Viking pada awal abad ke-10, dan ketika Raja Otto dinobatkan sebagai kaisar, Belanda menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi Suci. Pada awal abad ke-11, para petani mulai menetap di bagian barat, mengeringkan rawa-rawa dan membangun pertanian mandiri di wilayah tersebut, membentuk apa yang pada akhirnya dikenal sebagai Belanda.
Meskipun secara nominal di bawah kendali Kekaisaran Romawi Suci, sebagian besar Belanda berada dalam negara feodal, dengan berbagai bangsawan dan bangsawan memiliki kendali penuh atas bagian tanah mereka. Berbagai negara ini terus-menerus berperang satu sama lain, dengan keseimbangan kekuatan yang terus berubah dari tahun ke tahun.
Pada paruh pertama abad ke-15, wilayah itu ditaklukkan oleh Duke of Burgundy, yang menyatukan negara-negara yang berbeda. Di bawah pemerintahan Burgundia, Belanda tumbuh menjadi kekuatan perdagangan utama, dengan dukungan angkatan laut yang kuat. Pada pertengahan abad ke-15, Amsterdam telah menjadi salah satu pelabuhan utama di Eropa.
Habsburg akhirnya menguasai semua Negara Rendah selama abad ke-16, dan di pertengahan abad itu Kaisar Charles V telah menyatakan Belanda berbeda dari Prancis dan Kekaisaran Austro-Hungaria. Perjuangan untuk kemerdekaan penuh dimulai pada tahun 1568, menyusul tindakan keras oleh penguasa Katolik Philip terhadap kaum Reformis di wilayah tersebut. Pada tahun 1581, negara tersebut mendeklarasikan kemerdekaannya, dan pada tahun 1648, Perang Delapan Puluh Tahun akhirnya berakhir secara resmi dengan pengakuan negara tersebut.
Belanda terus makmur sebagai pusat perdagangan selama beberapa abad berikutnya. Belanda menjajah secara luas, bahkan merebut wilayah utama Portugis. Perbudakan menambah sumber kekayaan baru, dan pada abad ke-17 pundi-pundi negara mengalir deras.
Bangsa ini sempat kehilangan kedaulatannya setelah diduduki oleh Napoleon, tetapi mendapatkannya kembali setelah kekalahannya, dalam proses transisi dari pemerintahan yang sangat demokratis menjadi monarki yang lebih tradisional. Pada abad ke-19, Belanda mulai meliberalisasi pemerintahannya, serta memperluas kepemilikan teritorialnya ke seluruh dunia.
Negara ini tetap netral selama Perang Dunia I, dan menyatakan netralitas dalam Perang Dunia II sebelum dikuasai oleh Jerman. Wilayah Belanda di tempat yang sekarang Indonesia diambil alih oleh Jepang. Setelah perang, Indonesia mendeklarasikan kemerdekaannya, dan selama beberapa dekade berikutnya, sebagian besar koloni diberikan kemerdekaan.
Ada banyak hal yang harus dilakukan di Belanda, dan kegiatan dapat ditemukan untuk semua orang, terutama di Amsterdam, dengan jalan-jalan yang penuh dengan sejarah, undang-undang liberal tentang kejahatan, dan deretan taman yang menakjubkan. Museum Van Gogh adalah salah satu daya tarik utama negara ini, menampilkan 200 lukisan karya sang master. Taman Keukenhof adalah favorit lain, memegang perbedaan sebagai taman terbesar di dunia.
Bandara Schipol Amsterdam adalah salah satu hub udara terbesar di dunia, dan penerbangan tiba setiap hari dari bandara di seluruh dunia. Kereta api dan bus menghubungkan Belanda dengan seluruh Eropa, dan feri beroperasi antara Amsterdam dan Norwegia dan Inggris.