Iran adalah negara besar di Timur Tengah. Ini mencakup 636,400 mil persegi (1,648,200 km persegi), membuatnya sedikit lebih kecil dari negara bagian Alaska. Ini berbatasan dengan Afghanistan, Armenia, Azerbaijan, Irak, Turki, Turkmenistan, dan Pakistan, dan memiliki garis pantai di sepanjang Laut Kaspia dan Teluk Persia.
Orang-orang mulai menetap di wilayah itu sejak 8000 SM, dengan peradaban yang cukup canggih bermunculan sekitar 6000 SM. Pada tahun 3000 SM, Kerajaan Elam yang luas, yang hanya sedikit yang diketahui, terbentuk di wilayah tersebut. Antara 3000 dan 2000 SM bangsa Arya berjalan dari utara dan menetap di Iran saat ini.
Pada abad ke-8 SM, orang Media membentuk Kekaisaran Iran, menetapkan panggung bagi negara itu sebagai negara yang bersatu dan kuat. Pada abad ke-6 SM Cyrus Agung membentuk Kekaisaran Persia, menyatukan wilayah tersebut, memperkuatnya secara substansial, dan memperluas perbatasannya. Raja Darius memimpin Kekaisaran Persia melalui periode pertumbuhan terbesarnya di abad ke-5, memperkenalkan mata uang standar ke dunia, menciptakan sistem jalan yang mengesankan, membangun kanal untuk menghubungkan Sungai Nil dengan Laut Merah, dan memperluas Kekaisaran ke menjadi negara adidaya terbesar di zamannya.
Kekaisaran Persia sempat ditaklukkan oleh Alexander Agung pada abad ke-4 SM. Namun, ia dengan cepat menegaskan kembali dirinya sendiri, dengan Kekaisaran Parthia berikutnya mendominasi sebagian besar dunia. Selama lima abad berikutnya, Parthia akan menahan Romawi, memperluas wilayah mereka dalam prosesnya. Pada abad ke-3 sebuah kerajaan baru, Kekaisaran Sassania, muncul di Iran. Pada puncak kekuasaan Imperium Sassania telah menaklukkan Mesir, Palestina, Irak, Yordania, Afghanistan, Libanon, Armenia, dan sebagian Kaukus, Pakistan, Turki, dan Suriah.
Kekaisaran Sassania tampaknya hampir tak terbendung, tetapi pada pertengahan abad ke-7, setelah kekalahan telak di tangan orang Arab, Kekaisaran itu runtuh. Kekhalifahan Umayyah dan Abbasiyah memerintah negara itu selama 150 tahun ke depan, menekan pemberontakan oleh Persia, dan akhirnya mengubah sebagian besar negara itu ke Islam. Akhirnya Persia merebut kembali Iran, mengusir Khilafah keluar.
Selama beberapa abad berikutnya negara itu sebagian besar berada di tangan dinasti yang lebih kecil, tidak pernah benar-benar mencapai kesatuan yang sama yang telah dipegang selama Kekaisaran Sassanian. Pada awal abad ke-13 Jenghis Khan tiba, memecat sebagian besar Iran dan membantai sebagian besar penduduk. Bangsa Mongol mempertahankan kendali selama abad ke-13 dan ke-14, terus menjarah dan menindas rakyat.
Pada abad ke-16, hampir satu milenium setelah kaisar Persia terakhir yang benar-benar menguasai Iran, dinasti Safawi muncul. Dinasti Safawi mengatur banyak institusi yang mendefinisikan Iran kontemporer. Dinasti ini bertanggung jawab untuk memerangi Kekaisaran Ottoman, mengejar beberapa kekuatan Eropa dari kontrol regional bagian Teluk Persia, dan membuka perdagangan secara substansial dengan Barat.
Negara ini beralih ke monarki konstitusional pada awal abad ke-20, di bawah Shah dari dinasti Qajar. Inggris bergerak mengikuti penemuan minyak segera setelah itu, dan Rusia mengerahkan kekuatan di bagian lain negara itu. Selama Perang Dunia II, Shah dipaksa turun tahta kepada putranya oleh pasukan Sekutu, dan Mohammad Reza Shah Pahlavi memerintah negara itu hingga 1979.
Protes terhadap pemerintahan Shah mulai tumbuh di negara itu. Pemerintah dipandang membatasi kebebasan pribadi, dan dinas keamanan internal diketahui bertanggung jawab atas kematian puluhan ribu orang atau warga Iran. Para ulama di negara itu juga tidak senang dengan reformasi Shah. Pada tahun 1979 Shah dipaksa untuk turun tahta, dan segera setelah itu Ayatollah Khomeini mengambil alih kekuasaan, membentuk kembali Iran sebagai Republik Islam.
Citranya yang sebelumnya positif di Barat tiba-tiba berubah dengan penyanderaan 52 orang Amerika di kedutaan AS di Teheran. Sikap pemerintah terhadap Barat juga berubah drastis selama dua dekade berikutnya. Segera setelah proklamasi Republik Islam, Irak menginvasi Iran, dan selama delapan tahun berikutnya terlibat dalam perang yang mahal dan mematikan. Ketegangan dengan Barat terus meningkat.
Selain prasangka Barat, sebagian besar Iran cukup aman untuk pelancong. Perbatasan Irak dan Afghanistan sangat bermusuhan, tetapi Teheran dan sebagian besar pedesaan aman, selama seseorang menghormati hukum setempat dan bertindak dengan sopan. Reruntuhan arkeologi kuno, seperti Choqa Zanbil dengan ziggurat besarnya, atau Persepolis, istana besar Jamshid, adalah beberapa daya tarik negara ini. Kota Shiraz yang indah adalah daya tarik luar biasa lainnya, seperti juga desa pegunungan Masulé. Museum dapat ditemukan di seluruh negeri, yang menggambarkan sejarah panjang dan kejayaan Kekaisaran Persia, dan ada juga ski dan mendaki gunung.
Penerbangan tiba setiap hari di Teheran dari sebagian besar kota di Eropa dan Asia, dan orang Amerika bisa sampai di sana melalui salah satu hub ini. Wisatawan juga dapat tiba melalui darat dari Turki, Azerbaijan, Armenia, dan Turkmenistan.