Kekaisaran Bizantium, juga dikenal sebagai Bizantium, adalah unit politik besar yang terdiri dari wilayah timur yang dulunya dikenal sebagai Kekaisaran Romawi. Dengan demikian, kadang-kadang disebut sebagai Kekaisaran Romawi Timur, meskipun sejarawan tidak menggunakan sebutan tersebut sampai lama setelah kekaisaran tidak ada lagi. Kekaisaran Bizantium dinamai berdasarkan ibu kotanya, yang kemudian lebih dikenal sebagai Konstantinopel. Berlangsung selama lebih dari delapan abad, Kekaisaran Bizantium adalah salah satu kekuatan ekonomi, politik dan militer terbesar dan paling kuat di dunia.
Pada awal 285, Kaisar Romawi Diocletian menunjuk sesama perwira militer Maximianus sebagai rekan-kaisar, dan dia menunjuk dua lagi dalam dekade berikutnya. Konstantinus Agung, yang adalah Kaisar Romawi dari tahun 306 hingga 337, sering dipuji karena memajukan konsep Kekaisaran Bizantium ketika ia mendirikan Konstantinopel pada tahun 324. Kota ini terletak di sebelah timur Roma, yang merupakan ibu kota kekaisaran. Dengan demikian, Konstantinopel menjadi pusat administrasi timur kekaisaran, atau semacam Roma kedua.
Pendirian Konstantinopel mengatur panggung untuk pembagian resmi Kekaisaran Romawi. Setelah kematiannya pada tahun 395, Kaisar Theodosius I membagi kekaisaran di antara kedua putranya. Arcadius dibiarkan bertanggung jawab atas Timur, dengan Konstantinopel sebagai ibu kotanya. Honorius, sementara itu, mengambil alih Barat dengan ibukota di Roma.
Barat, sekarang disebut sebagai Kekaisaran Romawi Barat, berada di kaki terakhirnya. Dilemahkan sebagian besar oleh suku invasi dan ketidakstabilan internal, akhirnya jatuh pada tahun 476. Namun, dalam satu dekade, Kekaisaran Bizantium telah berhasil merebut kembali wilayah yang pernah menjadi milik Kekaisaran Romawi Barat yang ditaklukkan. Kaisar yang paling sukses dalam usaha ini adalah Justinian I, juga dikenal sebagai Justinian Agung, yang memerintah dari tahun 527 hingga 565. Penguasaan kekaisaran selanjutnya atas wilayah Mediterania barat tidak hanya menegaskan kekuatannya, tetapi juga membuatnya lebih kaya.
Pada masa pemerintahan Heraclius, dari tahun 610 hingga 641, Kekaisaran Bizantium membedakan identitasnya dengan Kekaisaran Romawi Barat yang sudah tidak berfungsi dengan menggunakan bahasa Yunani alih-alih bahasa Latin sebagai bahasa resminya. Pergeseran bahasa ini ditegaskan dengan Skisma Timur-Barat tahun 1054, ketika Gereja Katolik dipecah menjadi Gereja Ortodoks Yunani, atau Gereja Ortodoks Timur, dan cabang Latin Barat, yang menjadi Gereja Katolik Roma. Abad ke-7 juga menandai waktu kekaisaran mulai menyusut dan bergejolak akibat konflik besar-besaran dengan kelompok-kelompok seperti Arab dan Muslim. Sebuah ukuran kilau tertentu dipulihkan dengan dinasti Komnenos dari 1081 hingga 1185, tetapi suksesi panjang pemimpin yang tidak efektif, infrastruktur pemerintah yang rapuh dan serangan konstan ke Konstantinopel adalah beberapa masalah fatal yang dihadapi kekaisaran selama tahun-tahun terakhirnya. Ibu kota akhirnya jatuh ke tangan tentara Kekaisaran Ottoman pada tahun 1453, yang secara efektif mengakhiri Kekaisaran Bizantium.