Gereja Katolik Bizantium adalah bagian dari Gereja Katolik yang lebih besar. Secara historis, Gereja Kristen dibagi menjadi dua bagian, Gereja Barat dan Gereja Timur. Secara politik dan budaya, perpecahan ini mencerminkan perpecahan awal Kekaisaran Romawi. Gereja Katolik Bizantium adalah bagian dari Gereja Ortodoks Timur. Umat Katolik Bizantium terdiri dari tujuh kelompok berbeda dan mengikuti Ritus, atau praktik keagamaan, Gereja Ortodoks Katolik.
Sebagai warga negara, umat Katolik Bizantium diperintah oleh Kaisar berturut-turut dari Kekaisaran Romawi Timur. Secara spiritual, mereka diperintah oleh Patriark mereka yang duduk di Konstantinopel. Patriark adalah bapak gereja dan salah satu otoritas spiritual yang diakui. Paus dihormati sebagai Patriark Roma, yang satu setara tetapi tidak lebih tinggi dari para patriark lain dari Gereja Katolik.
Secara historis, gereja Barat berpusat di Roma, baik dalam bahasa maupun budaya. Latin adalah bahasa liturgi, atau umum, ibadah dan upacara keagamaan. Gereja Ortodoks Bizantium berpusat di Konstantinopel, dan bahasa Yunani adalah bahasa liturgi. Karena jaraknya yang sangat jauh dari Roma, gereja Katolik Bizantium lebih banyak dipengaruhi oleh budaya Yunani, Suriah, dan Oriental. Terdiri dari tujuh kelompok yang berbeda, liturgi dilakukan dalam bahasa anggota kelompok.
Misalnya, orang Melkit yang tinggal di Syria dan Mesir menggunakan campuran bahasa Arab dan Yunani dalam liturgi. Umat Katolik Bizantium Rumania, yang sebagian besar tinggal di Transylvania, menggunakan bahasa mereka sendiri untuk semua fungsi liturgi. Semua tujuh kelompok menggunakan Ritus Bizantium, yang mengacu pada jabatan ilahi. Ini adalah tugas yang dilakukan untuk Tuhan. Mereka termasuk pembacaan doa-doa tertentu pada jam-jam tertentu oleh imam, ulama, dan agama. Arti Ortodoks adalah “orang percaya yang benar,” dan setiap orang Kristen Katolik yang mengikuti Ritus Bizantium dianggap Ortodoks.
Kaisar Romawi Konstantin, yang namanya Konstantinopel, sekarang Istanbul, ingin mendirikan “Roma Baru”. Salah satu warisan yang ditinggalkannya adalah perpecahan di dalam Gereja Katolik yang masih ada sampai sekarang. Paus masa lalu tidak mengakui Patriark Konstantinopel. Konstantinus sangat kuat, bagaimanapun, dan berhasil selalu menyimpannya di sana. Saat ini, gereja Katolik Bizantium tidak mengakui Paus sebagai otoritas agama tertinggi, melainkan sebagai patriark gereja di antara yang sederajat.
Gereja Katolik Bizantium, di bawah pengaruh budayanya yang kaya dan beragam, tumbuh menjadi sangat berbeda dari Gereja Katolik Roma. Seni Bizantium memadukan pengaruh gerejawi dan oriental untuk menciptakan desain religius yang belum pernah terlihat sebelumnya. Hewan digunakan secara simbolis dalam seni keagamaan. Naga dan burung dengan kepala manusia menghiasi kaca patri. Singa-singa bersayap berkumpul bersama membaca buku-buku suci menghiasi gapura dan dinding.
Perbedaan berkembang antara gereja-gereja Timur dan Barat pada dogma agama. Satu doktrin Katolik masih tetap konsisten. Tidak ada setengahnya yang merupakan satu gereja, dan masing-masing adalah bagian dari keseluruhan.