Hak cipta adalah pengakuan hukum dari pencipta materi tertentu, seperti karya tulis, karya seni, dan produksi musik. Pendaftaran hak cipta tidak diperlukan bagi seseorang untuk melindungi haknya atau menuntut pemulihan jika haknya dilanggar, tetapi memiliki hak cipta yang terdaftar dapat memberikan perlindungan tambahan. Pendaftaran hak cipta dapat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain. Di Amerika Serikat (AS), seseorang harus mengisi formulir yang diperlukan, mengirim salinan karyanya ke Perpustakaan Kongres, dan membayar biaya.
Hal pertama yang harus dilakukan seseorang jika dia tertarik dengan pendaftaran hak cipta adalah memastikan bahwa karya tersebut adalah miliknya. Dalam banyak kasus, kreasi yang dilakukan saat seseorang menjadi karyawan sebenarnya milik majikan. Jika seseorang yakin dia memiliki karya tersebut, dia dapat melanjutkan mendaftarkan hak ciptanya ke Library of Congress.
Dalam beberapa kasus, pendaftaran dapat dilakukan secara online. Saat kreasi didaftarkan secara online, seseorang perlu menggunakan sistem online eCO. Dia harus mengisi formulir online. Jika memungkinkan, dia akan mengunggah salinan karyanya, dan dia akan diminta untuk membayar biaya. Metode ini umumnya lebih cepat daripada mengirim paket ke Library of Congress.
Dalam beberapa kasus, mungkin lebih baik menggunakan layanan pos untuk mendaftarkan hak cipta. Umumnya, jika hal ini terjadi, seseorang perlu mengisi formulir CO, yang dapat diperolehnya secara online. Setiap formulir yang dikirim ke Perpustakaan Kongres harus dicetak dengan tinta hitam dan harus dicetak pada kedua sisinya.
Ada formulir khusus yang dapat digunakan untuk jenis kreasi tertentu, seperti formulir SR untuk rekaman suara, tetapi ini tidak selalu diperlukan. Beberapa jenis kreasi, bagaimanapun, memerlukan aplikasi khusus. Buletin dan surat kabar adalah contohnya. Seseorang harus memeriksa secara online dengan Kantor Hak Cipta AS untuk menentukan persyaratan khusus untuk jenis pekerjaan yang ingin didaftarkannya.
Saat aplikasi dikirim, deposit juga harus dikirim. Deposit mengacu pada salinan ciptaan yang akan didaftarkan. Mungkin ada persyaratan khusus untuk ini juga. Misalnya, karya warna-warni harus dikirim dengan cara yang mewakili warna asli aslinya. Deposit memerlukan penyertaan slip pengiriman.
Selain itu, seseorang harus membayar biaya pendaftaran hak cipta. Ini dilakukan pada saat aplikasi dikirim, bukan saat disetujui. Semua materi yang dikirim ke Library of Congress melalui pos harus dikirim bersama-sama jika berkaitan dengan satu kreasi. Namun, setiap kreasi harus ditangani secara terpisah.