Ahli gizi klinis berkonsultasi dengan dokter, perawat, dan pasien untuk mengembangkan diet khusus dan rencana olahraga. Dia mendidik pasien tentang pentingnya diet sehat dan bagaimana kondisi medis khusus mereka mengharuskan mereka untuk memenuhi pedoman nutrisi yang sangat spesifik. Selain itu, seorang profesional dapat membuat daftar belanjaan dan menjelaskan instruksi memasak untuk memastikan bahwa pasien makan makanan yang tepat. Sebagian besar ahli gizi klinis dipekerjakan oleh rumah sakit dan fasilitas hidup yang dibantu, tetapi beberapa profesional mengoperasikan pusat konsultasi mereka sendiri.
Sebelum bertemu dengan pasien, ahli gizi klinis biasanya meninjau formulir yang disediakan oleh dokter yang merekomendasikan. Dia membahas riwayat kesehatan seseorang, kondisi saat ini, dan informasi khusus yang relevan tentang alergi atau pembatasan olahraga. Ahli gizi mengandalkan pelatihan dan pengetahuan medis mereka untuk membuat rencana individual berdasarkan kebutuhan khusus setiap pasien. Mereka memahami bahwa pasien dengan diabetes, misalnya, harus memiliki batasan diet yang berbeda dari individu dengan penyakit jantung.
Dengan rencana yang tepat, ahli gizi klinis dapat membahas rekomendasi dengan pasien dan pengasuhnya. Ahli gizi menjelaskan mengapa diet khusus itu penting, merinci bagaimana gula, kolesterol, protein, dan karbohidrat mempengaruhi kesehatan secara keseluruhan. Dia menjelaskan makanan mana yang harus dimakan, mana yang harus dihindari, dan bagaimana menyiapkan makanan yang sehat dan lezat. Ahli gizi biasanya bertemu dengan pasien mereka beberapa kali selama mereka tinggal di rumah sakit atau pemulihan untuk memeriksa bagaimana keadaan mereka dan menentukan apakah rejimen diet perlu disesuaikan.
Seseorang yang ingin menjadi ahli gizi klinis biasanya perlu memperoleh gelar sarjana atau lebih tinggi dalam nutrisi, dietetika, biologi, atau mata pelajaran lain yang berkaitan dengan kesehatan dan diet. Selain itu, banyak daerah yang mewajibkan calon tenaga kerja untuk lulus ujian perizinan tertulis sebelum dapat bekerja secara mandiri di rumah sakit atau klinik swasta. Sebagian besar ahli gizi klinis baru juga mengejar sertifikasi sukarela untuk lebih meningkatkan kredensial mereka dan peluang mereka untuk mendapatkan pekerjaan.
Untuk mempertahankan lisensi dan memastikan layanan terbaik bagi pasien, ahli gizi klinis menghadiri kelas dan seminar pendidikan berkelanjutan sepanjang karirnya. Penting bagi ahli gizi untuk tetap up-to-date pada temuan penelitian terbaru mengenai rekomendasi diet untuk jenis pasien tertentu. Informasi, profesional yang terampil biasanya memiliki karir yang panjang di lapangan dan menikmati banyak kesempatan untuk kemajuan. Dengan pengalaman, ahli gizi mungkin dapat maju ke posisi administratif, pembuat kebijakan di rumah sakit atau bahkan membuka kliniknya sendiri.