Apa Tentara Bizantium Itu?

Tentara Bizantium adalah kekuatan militer yang diorganisir oleh Kekaisaran Bizantium antara 330 M dan 1453 M. Awalnya model setelah tentara Romawi, kekuatan ini berkembang dari waktu ke waktu untuk memerangi ancaman terhadap kekaisaran. Ukuran tentara diperluas dan dikontrak sepanjang kehidupan kekaisaran dan bertempur dalam beberapa kampanye besar di daerah sekitar Laut Mediterania. Untuk sebagian besar keberadaan kekaisaran, tentara Bizantium adalah salah satu kekuatan militer terkuat dan terorganisir terbaik di wilayah tersebut.

Tentara Bizantium adalah penerus langsung tentara Romawi yang menduduki bagian timur kekaisaran sebelum pembagiannya pada awal abad keempat Masehi. Pasukan Bizantium awal menggunakan sistem legiun infanteri berat yang dilengkapi dengan kavaleri ringan dan pemanah. Barbar dan tentara bayaran asing merupakan bagian penting dari tentara sepanjang keberadaannya.

Seiring berjalannya waktu, tentara Bizantium direorganisasi untuk menghadapi ancaman militer Persia yang semakin meningkat, akhirnya meninggalkan sistem legiun dan lebih mengandalkan kavaleri berat di lapangan. Tentara juga mengadopsi senjata baru dan baju besi pertahanan yang lebih baik. Di bawah Justinian I, militer Bizantium mampu merebut kembali sebagian besar wilayah yang dipegang oleh Kekaisaran Romawi di Afrika Utara dan Eropa Selatan, meskipun periode ini akan mewakili titik puncak ekspansi kekaisaran.

Setelah kematian Justinianus, kekaisaran perlahan mulai berkontraksi, akhirnya memacu reorganisasi administrasi militer. Kekaisaran dibagi menjadi lima tema berdasarkan tentara sebelumnya, dan tanah di dalam tema ini diberikan kepada tentara sebagai imbalan atas layanan, mirip dengan sistem feodal Eropa. Pemberontakan selanjutnya mengarah pada pembentukan militer profesional yang berbasis di Konstantinopel dan dikenal sebagai tagma. Periode ini melihat tentara mengadopsi postur sebagian besar defensif terhadap tetangga yang bermusuhan dan penurunan bertahap dalam efektivitas.

Di bawah dinasti Komnenian pada abad ke-11 dan ke-12, tentara dibentuk kembali dengan tentara profesional dari ibu kota dan menarik pasukan dari provinsi sekitarnya. Tentara Bizantium pada periode ini menekankan pada pelatihan dan peralatan. Itu juga menjadi sangat terpusat dan bergantung pada kepemimpinan kekaisaran. Ketergantungan ini pada akhirnya akan menyebabkan berakhirnya kekaisaran pada tahun 1453, karena dinasti berikutnya tidak dapat memberikan bimbingan militer yang kuat.

Sementara tentara Bizantium menikmati kesuksesan yang beragam selama masa hidupnya yang panjang, mereka berhasil menemukan kembali dirinya sendiri untuk menghadapi tantangan baru dan mempertahankan kota Konstantinopel dari gelombang penyerang berturut-turut selama lebih dari 1,000 tahun. Selama waktu ini, tentara mampu memproyeksikan kekuatan ke Afrika Utara, Eropa dan Timur Tengah. Meskipun akhirnya jatuh, tentara Bizantium mewakili salah satu kekuatan militer paling kuat pada masanya.