Sementara banyak orang berpikir bahwa pelanggaran hak cipta dan plagiarisme kurang lebih sama, itu tidak terjadi. Dalam beberapa hal, ada beberapa hubungan antara plagiarisme dan pelanggaran hak cipta dalam banyak situasi, tetapi penggunaan kedua istilah tersebut secara bergantian tidak benar. Berikut adalah beberapa informasi tentang bagaimana keduanya terkait, serta bagaimana mereka berbeda.
Pelanggaran hak cipta adalah penggunaan yang tidak sah atas ciptaan orang lain. Hampir semua jenis bentuk seni yang dibuat dapat dimasukkan dalam kategori ini. Barang-barang seperti artikel, cerita, buku, lagu, klip video, dan foto adalah contoh karya kreatif yang memiliki hak cipta. Penggunaan yang tidak sah terjadi ketika seseorang memilih untuk menggunakan ciptaan berhak cipta ini tanpa mendapatkan izin dari pemiliknya. Dalam situasi di mana otorisasi akan melibatkan pemberian kompensasi kepada pemilik, kegagalan untuk melakukannya juga termasuk dalam kategori pelanggaran.
Plagiarisme berbagi beberapa elemen dengan pelanggaran hak cipta. Kedua situasi tersebut dapat melibatkan penggunaan kekayaan intelektual yang tidak sah. Namun, adalah mungkin untuk menjiplak tanpa melanggar hak cipta. Misalnya, jika seorang siswa yang menyiapkan laporan memilih untuk menggunakan kutipan dari sumber dan tidak mengutip sumber aslinya dengan benar, dia pada dasarnya mengklaim kutipan itu sebagai kata-katanya sendiri. Ini sama dengan mencuri kata-kata orang lain. Meskipun kutipan mungkin berasal dari sebuah karya dalam domain publik dan tidak tunduk pada klaim kompensasi apa pun, plagiarisme tetap terjadi.
Ada juga perbedaan hukum antara pelanggaran hak cipta dan plagiarisme. Undang-undang federal di banyak negara melindungi kepentingan warga negara yang memegang hak cipta. Ketika karya berhak cipta tersebut digunakan tanpa izin, pemiliknya memiliki jalur hukum untuk menagih ganti rugi serta menerima bagian dari pendapatan apa pun yang dihasilkan dari penggunaan yang tidak sah. Di beberapa negara, hukuman dapat berupa hukuman penjara jika pelanggaran hak cipta terbukti di pengadilan.
Sebaliknya, plagiarisme biasanya lebih merupakan masalah etika daripada hukum. Kegagalan untuk memberikan kutipan yang tepat untuk kutipan langsung tidak serta merta membawa jenis hukuman hukum apa pun. Namun, terlibat dalam plagiarisme sering menyebabkan kecaman oleh lembaga akademis dan pengusaha. Sebagai contoh, seorang penulis yang menyajikan karya penulis lain sebagai miliknya sendiri dan terjebak dalam tindakan plagiarisme kemungkinan akan diberhentikan dari tempat kerja. Penulis lepas yang menjiplak sering menemukan kata itu menyebar dan menjadi sangat sulit untuk mendapatkan tugas. Sementara kemungkinan masuk penjara karena plagiarisme agak terbatas, dampak negatifnya dapat memiliki dampak yang akan berlangsung selama bertahun-tahun.
Karena praktik penggunaan wajar di banyak negara, undang-undang hak cipta terkadang mengaburkan batas antara pelanggaran hak cipta dan plagiarisme. Ini berarti bahwa adalah mungkin untuk menjiplak dan melanggar hak cipta pada saat yang bersamaan. Namun, plagiarisme yang juga merupakan pelanggaran hak cipta biasanya tidak diajukan ke pengadilan kecuali beberapa jenis kerugian ekonomi bagi pemiliknya dapat dibuktikan.