Meskipun kelebihan berat badan dan obesitas terkadang digunakan secara bergantian, kedua istilah tersebut memiliki arti yang berbeda. Kedua kata tersebut mengacu pada kelebihan berat badan untuk ketinggian tertentu, tetapi secara spesifik berbeda ketika mendefinisikan kelebihan berat badan dan obesitas. Perbedaan antara kelebihan berat badan dan obesitas terletak pada seberapa berat seseorang melebihi berat badan normal yang direkomendasikan untuk tinggi badannya.
Istilah kelebihan berat badan dan obesitas sama-sama menggambarkan berat badan di atas apa yang dianggap normal atau sehat untuk ketinggian tertentu. Kegemukan lebih mendekati normal daripada obesitas. Skala yang mengukur berat badan akan dimulai dari normal dan berkembang menjadi kelebihan berat badan dan kemudian obesitas, yang diikuti oleh obesitas tidak sehat. Membedakan antara kelebihan berat badan dan obesitas adalah yang paling penting dalam menghitung efek kesehatan dari berat badan lebih dari normal.
Menentukan apakah seseorang kelebihan berat badan atau obesitas biasanya dihitung dengan mencari tahu indeks massa tubuh (BMI). Para ahli menganggap BMI sebagai cara yang cepat, mudah, dan akurat untuk menentukan jumlah lemak tubuh berdasarkan berat dan tinggi badan seseorang. Menggunakan kilogram dan meter, BMI ditentukan dengan membagi berat badan dengan kuadrat tinggi badan (kg/m2). Untuk menentukan BMI dalam pound dan inci, berat badan dibagi dengan kuadrat tinggi badan, dan hasil bagi yang dihasilkan dikalikan dengan angka 703 (lb/in2 x 703).
Sebagian besar profesional medis setuju bahwa BMI yang sehat untuk orang dewasa adalah antara 18.5 dan 24.9. Seseorang dianggap kelebihan berat badan dengan BMI antara 25 dan 29.9, dan obesitas dengan BMI antara 30 dan 39.9. BMI di atas 40 diklasifikasikan sebagai obesitas tidak sehat.
Seperti halnya diagnosis kesehatan lainnya, penghitungan berat badan tidak hanya bergantung pada berat dan tinggi badan. Kondisi tubuh dan faktor kesehatan lainnya juga harus diperhitungkan saat menentukan berat badan yang sehat. Namun, sebagai referensi umum, BMI sangat membantu dan dapat digunakan untuk menentukan risiko kesehatan tertentu.
Mempertahankan berat badan yang tidak sehat dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan. Salah satu perbedaan terbesar antara kelebihan berat badan dan obesitas berkaitan dengan risiko kesehatan. Meskipun membawa berat badan ekstra tidak dianjurkan, itu tidak dianggap tidak sehat secara dramatis sampai tingkat mencapai tahap obesitas atau obesitas tidak sehat. Penelitian telah menunjukkan bahwa obesitas berkontribusi terhadap sejumlah penyakit dan merupakan salah satu penyebab utama kematian.
Kelebihan berat badan dapat menyebabkan masalah kesehatan ringan seperti alergi, asma, nyeri sendi, dan sleep apnea, yang merupakan alasan yang cukup untuk mempertahankan berat badan yang normal dan sehat. Penelitian telah menunjukkan bahwa obesitas meningkatkan risiko beberapa penyakit serius, termasuk tekanan darah tinggi, penyakit jantung, penyakit kandung empedu, osteoartritis, diabetes tipe 2, stroke, dan beberapa jenis kanker. Penurunan berat badan yang dicapai dengan kebiasaan makan yang sehat dan olahraga teratur dapat membantu menurunkan faktor risiko dan meningkatkan umur panjang bagi individu yang kelebihan berat badan dan obesitas.