Sommelier adalah ahli anggur yang berspesialisasi di sisi restoran industri anggur. Dia dilatih dalam mencicipi anggur, memasangkan anggur dengan makanan, membeli anggur, menyimpan anggur, dan membuat daftar anggur. Sebagian besar restoran terbaik mempekerjakan setidaknya satu ahli anggur, dan untuk resor dan restoran paling bergengsi, memiliki master sommelier adalah suatu keharusan.
Tujuan inti dari seorang sommelier adalah untuk memastikan bahwa pelanggan makan dapat menemukan anggur dalam anggaran mereka yang sesuai dengan selera mereka dan melengkapi makanan mereka. Pada tingkat dasar, ini berarti bahwa ahlinya bekerja dengan dapur untuk menemukan anggur yang cocok untuk dipasangkan dengan setiap hidangan utama di menu, dan terkadang dengan hidangan lain juga. Pada tingkat yang lebih tinggi, seorang sommelier sering berada di lantai restoran, membantu pelanggan untuk memutuskan anggur yang tepat yang paling sesuai dengan kebutuhan mereka.
Menjadi sommelier bisa menjadi tugas yang menakutkan, karena melibatkan banyak jam belajar dan seringkali banyak biaya untuk mendapatkan kelas dan anggur berkualitas untuk dicicipi. Kebanyakan ahli datang ke pekerjaan melalui salah satu dari dua rute: baik melalui pekerjaan ekstensif di santapan dan mempelajari anggur “di lapangan” atau melalui pelatihan formal dalam studi anggur. Tentu saja, tak satu pun dari jalur ini sepenuhnya independen satu sama lain, karena sebagian besar karyawan restoran dalam perjalanan mereka untuk menjadi seorang sommelier mengambil setidaknya beberapa kelas formal, dan banyak siswa formal mendapatkan pekerjaan di restoran yang bagus baik untuk mendapatkan uang maupun untuk memiliki akses siap untuk mencicipi anggur.
Sertifikasi yang paling terkenal untuk pekerjaan ini adalah sertifikasi Master Sommelier yang ditawarkan oleh Pengadilan Master Sommeliers. Untuk mendapatkan sertifikasi ini, seseorang harus terlebih dahulu mengambil kursus pengantar, mengikuti ujian untuk menjadi bersertifikat sebagai sommelier, melanjutkan pendidikannya dengan kursus lanjutan, dan akhirnya lulus ujian Master Sommelier. Saat ini ada 124 orang yang memegang gelar ini di seluruh dunia, dengan 79 di antaranya di Amerika Utara.
Ujian untuk menjadi Master Sommelier terdiri dari tiga bagian utama. Yang pertama adalah porsi aktif yang meminta kandidat untuk merekomendasikan minuman, mendiskusikan menu dan anggur dengan cerdas, memilih gelas, membuat rekomendasi pasangan, dan menyiapkan dan menyajikan anggur, brendi, cerutu, dan minuman keras. Tes kedua pengetahuan dengan meminta kandidat untuk mendiskusikan berbagai varietas dan daerah, menjawab pertanyaan tentang undang-undang anggur internasional, menjelaskan proses pembuatan minuman keras dan bir, mendiskusikan cerutu dengan otoritas, dan memberikan ikhtisar prosedur penyimpanan yang tepat. Bagian terakhir adalah ujian mencicipi praktis, di mana calon harus mengidentifikasi dan mendiskusikan enam anggur, referensi varietas, tempat asal, dan vintage.