Pelepasan hak cipta adalah dokumen yang diberikan kepada seseorang atau organisasi yang memungkinkan pihak tersebut untuk menggunakan bagian dari kekayaan intelektual yang telah memiliki hak cipta. Jika seseorang atau organisasi ingin menggunakan bagian dari kekayaan intelektual yang dilindungi hak cipta seperti foto, lirik lagu, atau kutipan dari buku, dia harus terlebih dahulu mendapatkan izin dalam bentuk pelepasan hak cipta. Jika dia gagal melakukannya dan menggunakan bagian dari kekayaan intelektual berhak cipta tanpa mendapatkan izin, dia akan melakukan pelanggaran hak cipta dan dapat menghadapi hukuman dan tuntutan hukum karena melakukannya.
Untuk mendapatkan rilis hak cipta, seseorang harus terlebih dahulu mencari tahu siapa yang memiliki hak cipta. Jika sepotong kekayaan intelektual telah dibuat oleh seniman independen, maka pelepasan hak cipta biasanya dapat diperoleh langsung dari artis tersebut. Sebaliknya, jika hak cipta dimiliki oleh label musik, museum, atau penerbit, maka organisasi atau lembaga yang memiliki hak cipta tersebut harus dihubungi.
Dalam beberapa kasus, pelepasan hak cipta tidak akan diperluas ke pihak yang mengajukannya. Ada beberapa alasan mengapa hal ini bisa terjadi. Orang atau organisasi yang memiliki hak cipta mungkin tidak menyukai cara pihak yang mencari hak cipta bermaksud menggunakan kekayaan intelektual tersebut. Seorang seniman dapat memutuskan bahwa dia tidak ingin lukisannya digunakan dalam kampanye iklan tertentu. Label musik dapat memutuskan bahwa mereka tidak ingin lirik dari salah satu lagu yang mereka miliki dicetak dalam jenis teks tertentu.
Ada sejumlah kasus di mana seseorang yang mencari pelepasan hak cipta mungkin harus membayar sejumlah tertentu untuk mendapatkan izin menggunakan bagian dari kekayaan intelektual. Jika seorang penyair menerjemahkan sebuah karya dari bahasa Jerman ke bahasa Inggris dan ingin menerbitkan sejumlah besar terjemahan tersebut, termasuk teks aslinya, dia atau penerbitnya harus mendapatkan izin untuk mencetak teks aslinya. Izin ini mungkin bergantung pada sejumlah uang yang dibayarkan di muka atau bagian dari royalti buku.
Bahasa dalam rilis hak cipta harus akurat untuk melindungi kedua belah pihak. Rilis yang sebenarnya harus spesifik tentang hak-hak kedua belah pihak mengenai bagian dari kekayaan intelektual. Juga harus jelas tentang bagaimana dan kapan penerima rilis diizinkan untuk menggunakan kekayaan intelektual.