Pesta Hantu Lapar, juga dikenal sebagai Festival Hantu Lapar, adalah hari suci tradisional kuno di Tiongkok. Hari Raya Hantu Lapar sendiri diadakan pada hari ke-14 bulan ketujuh lunar, meskipun perayaan dapat berlangsung baik sebelum dan sesudah, selama bulan ketujuh, yang kadang-kadang dikenal sebagai Bulan Hantu.
Pesta Hantu Lapar dipraktekkan dengan cara yang sedikit berbeda oleh penganut tradisional Tiongkok, Tao, dan Buddha. Baik penganut Taoisme maupun Buddhis mengklaim festival tersebut sebagai milik mereka sendiri, tetapi ada bukti bahwa festival tersebut ada di dalam agama-agama rakyat dan kemudian berkembang menjadi Taoisme dan Buddha.
Pesta Hantu Lapar bergantung pada kepercayaan pada konstruksi pemujaan leluhur, di mana arwah leluhur yang telah meninggal, terutama leluhur yang lebih tua, dianggap hidup di dunia di luar dunia kita di mana mereka memiliki kebutuhan dan keinginan mereka sendiri. Selama Pesta Hantu Lapar, gerbang Neraka dibuka dan roh-roh diizinkan memasuki dunia kita sepenuhnya, untuk mengambil bagian dalam makanan dan minuman, dan mengambil persembahan.
Dalam agama Buddha, Pesta Hantu Lapar dikaitkan dengan kehidupan Buddha, sebagai Hari yang Menyenangkan. Pada hari ini, dikatakan, Sang Buddha memberikan instruksi kepada murid-muridnya tentang bagaimana mereka dapat membantu mencapai pembebasan bagi ibunya, yang telah terlahir kembali ke alam Neraka. Dengan melakukan itu, banyak muridnya mencapai pencerahan, dan Sang Buddha bahagia.
Hal ini juga terkait dengan agama Buddha melalui cerita seorang biksu, Mahamaudgalyayana, yang melihat bahwa almarhum ayahnya telah pergi ke alam Surga, tetapi almarhum ibunya telah pergi ke alam Neraka. Ketika Mahamaudgalyayana mengunjungi Sang Buddha dan meminta Sang Buddha untuk membantunya melepaskan ibunya, Sang Buddha memberinya instruksi tentang cara memberinya makanan, untuk meredakan rasa laparnya. Dia melakukannya, dan ibunya dapat terlahir kembali sebagai seekor anjing, dan akhirnya, melalui perbuatan baik Mahamaudgalyayana lainnya, sebagai manusia.
Ada dua cara berbeda orang memperlakukan Pesta Hantu Lapar, sama seperti hari suci Meksiko, Hari Orang Mati. Beberapa orang menganggapnya sebagai waktu untuk menghormati dan menghargai kenangan leluhur yang telah meninggal, dan menawarkan mereka makanan, minuman, dan barang-barang lainnya untuk memberi mereka kebahagiaan. Yang lain melihatnya sebagai waktu untuk memiliki rasa takut akan kematian, dan memberikan persembahan untuk mencegah hantu lapar menyakiti mereka atau orang yang mereka cintai.
Banyak persembahan yang berlangsung selama Hari Raya Hantu Lapar dilakukan melalui model kertas dari apa pun yang ditawarkan. Beberapa orang Cina membakar Uang Neraka, uang kertas palsu, untuk dikirim ke arwah. Yang lain membakar televisi kertas, sepeda, radio, dan hadiah lain yang akan membantu roh-roh itu memiliki kehidupan yang lebih baik di sisi lain.
Festival ini berlangsung selama lima belas hari setelah selesainya Pesta Hantu Lapar, dan selama lima belas hari itu diperkirakan arwah masih berkeliaran di alam fana, menikmati persembahan dan penjelajahan kita. Pada akhir festival, roh-roh kembali ke alam mereka sendiri, puas dengan persembahan mereka sampai tahun depan.