Festival orkestra adalah acara musik yang dirancang untuk menampilkan orkestra yang berbeda. Orkestra yang berpartisipasi menampilkan karya-karya pilihan mereka sendiri, yang mungkin atau mungkin tidak berpusat di sekitar tema festival. Festival dapat berlangsung selama satu hari atau beberapa hari, tergantung pada jumlah orkestra yang berpartisipasi.
Ada dua jenis utama festival orkestra. Yang pertama adalah festival penjurian yang biasanya berorientasi pada orkestra tingkat siswa, khususnya yang ada di tingkat SMP atau SMA. Pada festival orkestra penjurian, panel juri mengevaluasi setiap orkestra berdasarkan item seperti nada, presisi ritmik, dan dinamika. Meskipun juri memberikan umpan balik dan memberi peringkat orkestra berdasarkan skor evaluasi, fokusnya adalah pada dukungan, peningkatan, dan pembelajaran, bukan kemenangan. Jenis festival ini mirip dengan festival yang diadakan untuk konser dan marching band.
Kategori kedua di mana festival orkestra jatuh adalah festival hiburan. Festival-festival ini tidak memiliki juri dan diselenggarakan semata-mata untuk merayakan musik orkestra. Seringkali, orkestra yang berpartisipasi dalam festival ini diundang untuk tampil oleh direktur festival, yang membuat menjadi bagian dari festival menjadi sebuah hak istimewa. Ketika jenis festival ini berada di tingkat nasional atau internasional, orkestra yang terlibat memberikan beberapa permainan berkualitas tinggi di dunia.
Sebuah festival orkestra biasanya terbuka untuk umum terlepas dari kategori mana ia jatuh. Namun, dengan festival penjurian, anggota penonton biasanya adalah orang tua, wali, teman, dan instruktur musik dari mereka yang berpartisipasi. Dengan festival orkestra hiburan, anggota dari semua sektor masyarakat hadir. Seringkali anggota audiens ini adalah pendukung seni yang rajin yang berkontribusi secara finansial untuk festival atau kelompok individu yang tampil. Beberapa perbedaan ada dalam demografi penonton berdasarkan apakah festival mengenakan biaya tiket dan jenis musik yang tepat yang akan dimainkan orkestra.
Setelah seseorang atau organisasi memulai festival orkestra, festival tersebut dapat menjadi acara tahunan. Dalam beberapa kasus, ini berarti bahwa festival berlangsung di kota yang sama setiap waktu. Ketika ini terjadi, daerah tuan rumah sering kali menjadi terkenal karena festival tersebut, dengan orang-orang menyebut festival tersebut bukan dengan judul resminya, melainkan dengan nama kota tuan rumah, seperti “festival Beberapa Kota”. Dalam kasus lain, untuk memberikan kesempatan kepada sebanyak mungkin orang untuk merasakan festival tersebut, dewan festival memilih kota tuan rumah yang berbeda untuk setiap kemunculan festival. Dewan melihat faktor-faktor seperti potensi pasar untuk festival, tempat konser yang layak, logistik lalu lintas, dan daya tarik wisata untuk menentukan kota mana yang menjadi tuan rumah.