Pelindung perut adalah mekanisme pertahanan tubuh yang melibatkan ketegangan otot-otot yang ditemukan di daerah perut. Tindakan menegangkan ini adalah sarana untuk melindungi organ-organ internal dari segala ancaman bahaya yang dirasakan. Proses penjagaan dapat terjadi sebagai bagian dari persiapan melawan atau lari tubuh ketika bahaya dianggap sudah dekat, serta ketika organ-organ dalam meradang dengan cara tertentu dan harus dilindungi dari tekanan luar.
Otot-otot dinding pelindung perut dirancang untuk merespons dengan cepat ketika ada rasa bahaya di bagian tengah tubuh. Misalnya, tindakan refleks ini akan secara otomatis terpicu jika individu tersebut percaya bahwa dia akan menerima pukulan di bagian tengah tubuh. Gagasan di balik jenis tindakan penjagaan perut ini adalah untuk memungkinkan otot menyerap kejutan pukulan, sehingga organ-organ yang rentan di dalam rongga perut relatif tidak terpengaruh.
Sementara pelindung perut sering kali dilakukan sebagai sarana untuk melindungi organ-organ dalam agar tidak terluka, mekanisme ini juga berfungsi untuk melindungi organ-organ yang sama jika ada beberapa jenis infeksi atau penyakit yang ada di organ-organ tersebut. Misalnya, otot-otot perut akan tegang jika usus buntu meradang dan bengkak, dalam upaya untuk mencegah beberapa gerakan atau kekuatan dari luar mempercepat pecahnya organ itu. Pada saat yang sama, penjagaan juga membantu meminimalkan kemungkinan timbulnya lebih banyak rasa sakit, karena tekanan dari luar.
Dokter sangat menyadari fenomena menjaga perut. Saat memeriksa pasien yang mengalami nyeri di bagian tengah, ia akan menyadari ketegangan dan terkadang aktivitas otot perut yang spasmodik. Tergantung pada tingkat keparahan ketegangan, mungkin perlu untuk memberikan obat untuk membantu otot-otot rileks sebelum memungkinkan untuk memeriksa pasien lebih lanjut. Namun, beberapa pasien menemukan bahwa kenyataan diperiksa oleh pengasuh membantu pikiran untuk rileks, dan pada gilirannya memiliki pengaruh menenangkan pada aktivitas otot perut juga.
Penting untuk dicatat bahwa semua manusia mengalami penjagaan perut. Meskipun mungkin lebih terlihat pada seseorang dengan otot perut yang berkembang dengan baik, tindakan tersebut terjadi bahkan di antara orang-orang yang membawa beban ekstra di sekitar bagian tengah. Dokter yang terlatih dapat dengan mudah mengidentifikasi nyeri perut yang melindungi semua jenis tubuh, menilai tingkat ketegangan, dan mengambil langkah yang tepat untuk mengendurkan otot selama pemeriksaan berlangsung.