Kuil Emas Dambulla, juga dikenal sebagai Kuil Gua Dambulla, adalah sebuah kuil di Sri Lanka tengah. Ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan telah berdiri sejak tahun 1991. Ini adalah yang paling terpelihara dari berbagai kuil gua di Sri Lanka, dan merupakan objek wisata populer dan situs keagamaan.
Ada lima gua besar yang membentuk Kuil Emas Dambulla, meskipun ada lebih dari 80 gua di daerah sekitarnya, semuanya memiliki daya tarik tersendiri. Setiap gua ditutupi dengan berbagai lukisan dan diisi dengan patung-patung, yang mewakili Sang Buddha dan menunjukkan kehidupan dan peristiwa-peristiwa seputar jajaran agama Buddha. Lima gua yang membentuk Kuil Emas Dambulla adalah Gua Para Raja Agung, Biara Besar Baru, Gua Raja Ilahi, dan dua gua lain yang lebih kecil, yang biasanya tidak diberi julukan sendiri.
Gua-gua telah ditempati jauh sebelum kedatangan agama Buddha ke Sri Lanka, dengan kuburan tertua berasal dari sekitar 700 SM. Umat Buddha tiba sekitar 100 SM dan mulai membuat karya yang sekarang melapisi gua. Kuil Emas Dambulla terletak hanya 12 km dari situs Sigiriya, Situs Warisan Dunia Buddhis lainnya.
Gua Raja Agung adalah gua terbesar di Kuil Emas Dambulla. Ini berisi 40 patung yang mewakili Sang Buddha sedang duduk, dan 16 lainnya dari Sang Buddha berdiri. Ini juga berisi patung-patung yang mewakili Wisnu dan Saman, serta patung-patung yang menggambarkan dermawan Kuil Emas Dambulla, Raja Nissanka Malla dan Raja Vattagamani. Ini adalah patung-patung terakhir yang memberi nama gua ini, Maharaja lena, Gua Raja-Raja Agung. Mata air meneteskan air dari langit-langit ke dalam gua, dan dikabarkan memiliki kualitas penyembuhan. Lukisan juga menghiasi dinding, sebagian besar dari abad ke-18, yang menunjukkan berbagai adegan dari kehidupan Sang Buddha, serta adegan sejarah Sri Lanka.
The Great New Monastery adalah sebuah gua yang dilukis pada akhir abad ke-18. Hal ini dilakukan dalam apa yang disebut sebagai gaya Kandy, di bawah Raja Kirti Sri Rajashinha. Biara Baru Agung berisi lebih dari 50 patung Buddha, yang ditempatkan sebagai bagian dari kebangkitan kembali agama Buddha Raja Rajashinha di Sri Lanka.
Gua Raja Ilahi adalah gua pertama di Kuil Emas Dambulla. Ada prasasti di atas pintu masuk gua yang berhubungan dengan pendirian candi. Gua itu hampir seluruhnya diisi oleh patung Buddha raksasa yang sedang berbaring. Di kepala Sang Buddha adalah Dewa Wisnu, yang menurut legenda menciptakan gua-gua, dan di kakinya adalah Ananda, murid kesayangan Sang Buddha.
Kuil Emas Dambulla berisi lebih dari 150 patung Buddha, raja, dan dewa terkait, dan ribuan lukisan Buddha. Meskipun ada sedikit biaya untuk mengunjunginya, ini adalah salah satu penawaran terbaik dalam hal Situs Warisan Dunia yang dapat ditemukan di Asia. Berjam-jam dapat dihabiskan untuk menjelajahi gua-gua, dan pekerjaan pada lukisan dan patung secara konsisten tinggi. Dengan sejumlah situs Buddhis lain yang ditemukan di dekatnya, ini adalah area yang layak dikunjungi bagi wisatawan di Sri Lanka.