Dalam hukum hak cipta, hak eksklusif adalah hak yang dimiliki oleh pemilik hak cipta. Pemilik hak cipta adalah satu-satunya orang yang dapat menggunakan hak tersebut atau memberikannya kepada orang lain melalui lisensi. Dalam hal pemilik hak cipta memberikan hak eksklusif, transfer tersebut dapat dihentikan di kemudian hari. Ini dirancang untuk melindungi pemegang hak cipta selama masa hak cipta mereka.
Ada enam hak eksklusif, kadang-kadang disebut sebagai “pilar hak cipta.” Mereka semua dilindungi undang-undang. Yang pertama dan mungkin yang paling penting adalah hak untuk memperbanyak suatu karya. Sementara orang dapat mereproduksi kutipan dari sebuah karya dalam penggunaan yang wajar, mereka tidak dapat secara substantif menyalin sebuah karya. Misalnya, mengutip beberapa kalimat dari sebuah buku dalam resensi dengan atribusi yang tepat adalah penggunaan wajar. Mencetak ulang seluruh buku tidak, karena hanya pemegang hak cipta yang berhak memperbanyak karya tersebut.
Pemegang hak cipta juga berhak membuat karya turunan, termasuk karya yang mengubah karya aslinya. Namun, undang-undang mengizinkan karya turunan yang jelas-jelas merupakan parodi. Dengan demikian, seseorang tidak dapat mengambil sebuah buku, mengubah beberapa elemen dalam cerita, dan mencetaknya kembali untuk mendapatkan keuntungan. Namun, seseorang dapat membuat parodi dari karya asli yang, walaupun dengan jelas merujuk pada karya tersebut, juga merupakan karya orisinal.
Hak eksklusif lainnya termasuk hak untuk menampilkan, menampilkan, dan mengirimkan karya berhak cipta secara publik. Pertunjukan mencakup hal-hal seperti lakon dan komposisi musik, sedangkan hak untuk menampilkan karya berlaku untuk hal-hal seperti patung, fotografi, dan karya seni visual lainnya, termasuk gambar diam dari film. Transmisi berlaku untuk siaran radio dan televisi dan sarana transmisi lainnya. Pembatasan tentang siapa yang diizinkan untuk mempresentasikan karya dirancang untuk menyajikan situasi di mana orang mendapat untung atau manfaat dari melakukan, mentransmisikan, atau menampilkan karya yang bukan milik mereka.
Akhirnya, pemegang hak cipta memegang hak eksklusif distribusi. Pemegang hak cipta menentukan bagaimana dan kapan karya mereka didistribusikan dan oleh siapa. Mengontrol jalur distribusi memungkinkan orang untuk memutuskan tidak hanya siapa yang menggunakan pekerjaan mereka, tetapi juga bagaimana karya itu digunakan. Dalam semua kasus, hak eksklusif memberi orang sarana untuk mengendalikan karya kreatif mereka.
Hak eksklusif tidak terbatas. Pendekatan terhadap hak cipta juga umumnya dalam keadaan berubah-ubah. Misalnya, beberapa orang mungkin berpendapat bahwa pengambilan sampel lagu untuk remix, seperti yang dilakukan di klub, adalah pelanggaran hak cipta. Yang lain tidak setuju, termasuk beberapa seniman yang secara aktif mendorong orang untuk mencicipi karya mereka.