Great Zimbabwe adalah kota yang hancur di negara Zimbabwe. Ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO dan telah berdiri sejak 1986. Reruntuhan pernah menjadi ibu kota kerajaan yang besar, dan merupakan contoh konstruksi Afrika kuno yang mengesankan.
Kekaisaran Zimbabwe Besar, juga dikenal sebagai Kekaisaran Mutapa atau Mwene Mutapa, adalah sebuah kerajaan yang ada di tempat yang sekarang menjadi Zimbabwe dan Mozambik antara pertengahan abad ke-13 dan awal abad ke-17. Ini menjadi kekuatan dominan di wilayah tersebut, sebagian besar karena perdagangan emasnya yang menguntungkan dengan dunia Arab di bagian akhir abad ke-14. Dimulai pada abad ke-16, kekuatan Eropa mulai menaruh minat pada tanah kekaisaran, dengan Portugis merambah wilayah tersebut. Zulu mulai merambah sekitar waktu yang sama, membantu melemahkan kekaisaran, yang akhirnya ditaklukkan oleh Portugis pada abad ke-17.
Pada puncaknya, kota Great Zimbabwe adalah pusat perdagangan yang kuat, menampung lebih dari 10,000 orang. Kekaisaran berdagang dengan budaya yang menjangkau jauh, dan kota itu adalah pusat kerajaan ini. Untuk sebagian besar sejarah awal penelitian Barat ke kota, berbagai teori diajukan untuk menjelaskan bagaimana struktur telah dibuat. Para peneliti awal tidak percaya bahwa orang Afrika dapat menciptakan bangunan yang sedemikian rumit, sehingga teori-teori yang disajikan menghubungkan mereka dengan struktur awal di Yerusalem atau Fenisia. Penelitian modern sebagian besar mengabaikan semua teori ini, dan tampak jelas bahwa kota itu dibangun oleh orang yang berbahasa Bantu, kemungkinan besar penutur bahasa Shona.
Kompleks terpadat Great Zimbabwe mencakup hampir 1,800 hektar, atau hampir 3 mil persegi (7 km persegi), meskipun reruntuhan berkisar lebih dari 200 mil persegi (500 km persegi) area. Kompleks ini berisi ratusan reruntuhan berbeda yang tersebar di area yang lebih padat, terutama Great Enclosure, Kompleks Lembah, dan Kompleks Bukit.
The Great Enclosure sejauh ini merupakan kompleks paling terkenal di dalam kota, menampung lebih dari 300 bangunan. Tembok besar Great Enclosure adalah gambar ikonik yang dapat ditemukan di seluruh Zimbabwe. Kompleks Bukit dan Kompleks Lembah memiliki lebih banyak struktur dan reruntuhan, dari periode yang berbeda sepanjang sejarah kekaisaran.
Beberapa orang berpendapat bahwa Great Zimbabwe sebenarnya diciptakan oleh para dewa ratusan ribu tahun yang lalu, dan bahwa tanah tersebut mempertahankan hubungan kosmik dengan makhluk-makhluk ilahi ini. Akibatnya, banyak orang mengunjungi kota untuk bermeditasi dan berkomunikasi dengan energi yang lebih dalam yang dikatakan berada di tempat itu. Yang lain berpendapat bahwa tempat itu dibangun oleh alien dan digunakan sebagai basis untuk menambang emas untuk kebutuhan mereka, dan bahwa mereka mempertahankan minat khusus di situs tersebut. Meskipun ini adalah interpretasi yang sangat fantastis tentang sejarah lokasi, sebenarnya tidak jarang menemukan pemandu wisata lokal memberikan versi “sejarah” tempat ini.