Djenne adalah sebuah kota di Mali. Ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan telah berdiri sejak 1988. Djenne paling terkenal karena penggunaan adobe secara ekstensif dalam strukturnya, serta Masjid Agung Djenne yang berusia hampir 800 tahun.
Djenne pertama kali menjadi situs kota pada abad ke-3 SM. Kota modern Djenne, bagaimanapun, dibangun sekitar abad ke-8. Djenne dikatakan oleh banyak orang sebagai kota tertua di sub-Sahara Afrika.
Djenne adalah pusat perdagangan penting di Afrika sub-Sahara, membantu menghubungkan para pedagang dari gurun dengan mereka yang berasal dari hutan tropis yang rimbun. Kadang-kadang bahkan menyaingi Timbuktu dalam hal pentingnya sebagai pusat perdagangan. Meskipun dibatasi oleh Kekaisaran Mali, Djenne sebenarnya tidak pernah menjadi bagian dari Kekaisaran, bahkan melalui puncak Kekaisaran Mali itu tetap menjadi negara kota yang berdaulat, melawan serangan Mali berkali-kali. Legenda populer mengatakan bahwa Kekaisaran Mali menyerang Djenne 99 kali sebelum akhirnya mengakui bahwa mereka tidak dapat merebut kota itu.
Pada abad ke-13 Masjid Agung Djenne dibangun oleh penguasa kota, Koi Kunburo, setelah masuk Islam. Dia membangun masjid sepenuhnya dari tanah liat, membantu menjadikannya pemandangan ikonik seperti sekarang ini. Masjid asli akan bertahan berabad-abad, sampai benar-benar ditinggalkan setelah pembangunan masjid baru di abad ke-19, dan akhirnya dibangun kembali pada abad ke-20 untuk memastikan kelangsungan hidupnya. Sebuah perayaan besar bermunculan di sekitar pemeliharaan masjid, dan setiap musim semi banyak orang bergabung membantu untuk menerapkan kembali plester ke masjid, agar tetap kuat.
Pada abad ke-15, Djenne akhirnya ditaklukkan, oleh Kekaisaran Songhai. Selama dua abad berikutnya, ia akan terus menjadi penting, menjadi panggung utama bagi perluasan Islam melalui Afrika. Sejak saat itu, Djenne akan berhenti mandiri, dan akan berpindah tangan beberapa kali. Pada akhir abad ke-16 kota itu diambil oleh Maroko sebagai bagian dari kampanye mereka untuk mengusir Kekaisaran Songhai dari wilayah tersebut. Kota itu kemudian pergi ke kerajaan Segou, Massina, Kekaisaran Toucouleur, Prancis, dan akhirnya akan menjadi bagian dari negara modern Mali.
Kota Djenne sendiri adalah situs arkeologi yang menakjubkan, meskipun masih sangat hidup dan berkembang, dengan populasi tetap. Masjid adalah puncak kota bagi sebagian besar pengunjung, tetapi segudang bangunan adobe semuanya menawarkan kesempatan luar biasa untuk jalan-jalan. Dan tidak seperti Masjid, yang terlarang bagi non-Muslim, banyak bangunan lain yang buka.
Kota terdekat Jenne-Jeno, yang tampaknya juga merupakan bagian dari Situs Warisan Dunia UNESCO, adalah situs yang bagus bagi mereka yang tertarik dengan sejarah arkeologi di bagian Afrika ini. Jenne-Jeno adalah pusat populasi dan perdagangan selama berabad-abad sebelum penduduk masuk Islam dan pindah ke Djenne, dan meskipun tidak terlalu banyak yang bisa dilihat dari bangunannya, apa yang bisa dilihat sudah ada sejak hampir dua milenium.