Djenne är en stad i Mali. Det är ett UNESCO-världsarv och har varit det sedan 1988. Djenne är mest känt för den omfattande användningen av adobe i dess strukturer, såväl som för den nästan 800 år gamla stora moskén i Djenne.
Djenne var först platsen för en stad någon gång på 3-talet f.Kr. Den moderna staden Djenne byggdes dock någon gång runt 8-talet. Djenne sägs av många vara den äldsta staden i Afrika söder om Sahara.
Djenne var ett viktigt handelsnav i Afrika söder om Sahara, och hjälpte till att länka samman handlarna från öknen med de från de frodiga tropiska skogarna. Ibland konkurrerade det till och med med Timbuktu i betydelse som ett handelscentrum. Även om det var begränsat av Mali-imperiet, var Djenne aldrig en del av imperiet, till och med under höjden av Mali-imperiet förblev det en suverän stadsstat som slogs mot attacker från Mali många gånger. Populära legender säger att Mali-imperiet attackerade Djenne 99 gånger innan de till slut medgav att de inte kunde ta staden.
På 13-talet byggdes den stora moskén i Djenne av stadens härskare, Koi Kunburo, efter hans omvandling till islam. Han byggde moskén helt av lera, vilket bidrog till att göra den till den ikoniska syn den är idag. Den ursprungliga moskén skulle pågå i århundraden, tills den praktiskt taget övergavs vid byggandet av en ny moské på 19-talet och slutligen byggdes om under 20-talet för att säkerställa dess fortsatta överlevnad. Ett stort firande har uppstått kring underhållet av moskén, och varje vår är många med och hjälper till att återapplicera gips på moskén för att hålla den stark.
På 15-talet erövrades Djenne äntligen av Songhai-imperiet. Under de kommande två århundradena skulle den fortsätta att öka i betydelse och bli en viktig plattform för islams expansion genom Afrika. Från och med då skulle Djenne upphöra att vara oberoende och skulle byta ägare ett antal gånger. I slutet av 16-talet intogs staden av Marocko som en del av deras kampanj för att driva ut Songhairiket ur regionen. Staden gick sedan till Segou-riket, Massina, Toucouleur-riket, fransmännen och skulle slutligen bli en del av den moderna delstaten Mali.
Själva staden Djenne är en fantastisk arkeologisk plats, även om den fortfarande är mycket levande och blomstrande, med en stadig befolkning. Moskén är stadens höjdpunkt för de flesta besökare, men den myriad av adobebyggnader som alla erbjuder otroliga möjligheter till sightseeing. Och till skillnad från moskén, som är förbjudet för icke-muslimer, är många andra byggnader öppna.
Den närliggande staden Jenne-Jeno, som också verkar vara en del av UNESCO:s världsarvslista, är en fantastisk plats för dem som är intresserade av den här delen av Afrikas arkeologiska historia. Jenne-Jeno var ett befolknings- och handelscentrum i århundraden innan befolkningen konverterade till islam och flyttade till Djenne, och även om det inte finns så mycket att se i vägen för byggnader, går det som finns att se nästan två årtusenden tillbaka i tiden.