Apa Itu Danau Iliamna?

Danau Iliamna adalah danau air tawar terbesar di negara bagian Alaska, AS. Terletak di bagian barat daya negara bagian, Danau Iliamna populer di kalangan wisatawan yang menikmati olahraga memancing. Ini adalah rumah bagi beberapa spesies ikan yang juga menyediakan sumber makanan penting bagi penduduk desa setempat. Danau ini juga merupakan rumah bagi salah satu dari beberapa koloni anjing laut pelabuhan air tawar.

Terletak sekitar 225 mil (362 km) barat daya kota Anchorage, Danau Iliamna memiliki panjang 77 mil (124 km) dan lebar 22 mil (35 km). Beberapa desa kecil mengelilingi danau ini dan penduduknya bertahan hidup dengan memancing, berburu, atau menanam makanan mereka sendiri. Desa-desa ini termasuk Iliamna, Igiugig, Kokhanok, dan Pedro Bay. Kota Newhalen juga terletak di Danau Iliamna.

Desa Iliamna terletak di sisi barat laut danau dan memiliki akses terbatas melalui jalan darat. Sebagian besar penduduk desa dan turis melakukan perjalanan ke dan dari daerah tersebut dengan pesawat atau perahu. Beberapa pondok memancing dan berburu terletak di desa, dan ini adalah tujuan wisata yang populer. Kota Newhalen yang sedikit lebih besar hanya berjarak 4.5 mil (7.2 km) di sebelah barat desa Iliamna.

Igiugig adalah desa kecil lainnya di Danau Iliamna. Desa ini terletak di ujung barat danau pada titik di mana ia mengalir ke Sungai Kvichak. Sungai Kvichak dikenal dengan ukuran ikan trout pelangi dan salmon sockeye tahunan yang besar. Igiugig juga merupakan rumah bagi beberapa pondok berburu dan memancing yang menyediakan akomodasi musiman bagi wisatawan di daerah tersebut.

Kokhanok terletak di sisi selatan Danau Iliamna dan akses ke desa ini terutama melalui udara atau air. Kegiatan menangkap ikan dan berburu menyediakan makanan bagi penduduk desa setempat. Akomodasi pariwisata dan penginapan tidak tersedia di Kokhanok.

Pedro Bay, yang dikelilingi oleh banyak spesies pohon, berada di ujung timur laut Danau Iliamna. Desa ini juga dapat diakses melalui udara atau air dan tidak jauh dari desa Teluk Pile. Teluk Pile berada di salah satu ujung jalan pelabuhan sepanjang 15.5 mil (24.9 km) yang dikelola oleh negara bagian Alaska. Jalan berkerikil ini memungkinkan transportasi komersial pasokan dari Pile Bay ke Williamsport di Cook Inlet.
Penduduk asli dari desa-desa yang mengelilingi danau terutama Eskimo, Aleutians, atau penduduk asli lainnya. Mereka memiliki gaya hidup subsisten dan mereka cukup pandai memanfaatkan ikan dan satwa liar di daerah tersebut untuk menyediakan makanan dan kebutuhan untuk mempertahankan gaya hidup ini. Selama beberapa dekade, penduduk desa telah melaporkan penampakan makhluk tak dikenal di danau yang mereka sebut sebagai monster Danau Iliamna. Penjelajah percaya monster mitos ini bisa menjadi ikan sturgeon putih.