Vad är Iliamna Lake?

Iliamna Lake är den största sötvattensjön i den amerikanska delstaten Alaska. Iliamna Lake ligger i den sydvästra delen av staten och är populär bland turister som gillar sportfiske. Det är hem för flera arter av fisk som också utgör en viktig födokälla för lokala bybor. Denna sjö är också hem för en av få kolonier av knubbsälar i sötvatten.

Iliamna Lake ligger cirka 225 miles (362 km) sydväst om staden Anchorage, och är 77 miles (124 km) lång och 22 miles (35 km) bred. Flera små byar omger denna sjö och invånarna överlever genom att fiska, jaga eller odla sin egen mat. Dessa byar inkluderar Iliamna, Igiugig, Kokhanok och Pedro Bay. Staden Newhalen ligger också vid Iliamna Lake.

Byn Iliamna ligger på den nordvästra sidan av sjön och har begränsad tillgång på väg. De flesta bybor och turister reser till och från området med flyg eller båt. Flera fiske- och jaktstugor ligger i byn och dessa är populära turistmål. Den något större staden Newhalen ligger bara 4.5 km väster om byn Iliamna.

Igiugig är en annan liten by vid sjön Iliamna. Denna by ligger på den västra spetsen av sjön vid den punkt där den rinner ut i Kvichakfloden. Kvichakfloden är känd för storleken på sin regnbåge och de stora årliga mängderna sockeye lax. Igiugig är också hem för flera jakt- och fiskestugor som erbjuder säsongsbetonat boende för turister i området.

Kokhanok ligger på södra sidan av Iliamna-sjön och tillgång till denna by sker främst med flyg eller vatten. Försörjningsfiske och jaktaktiviteter ger mat åt lokala bybor. Turism och stugboenden är inte tillgängliga i Kokhanok.

Pedro Bay, som är omgiven av många trädarter, ligger på den nordöstra spetsen av Iliamna-sjön. Denna by är också tillgänglig med flyg eller vatten och ligger inte långt från byn Pile Bay. Pile Bay ligger i ena änden av en 15.5 mil (24.9 km) transportväg som underhålls av delstaten Alaska. Denna grusväg tillåter kommersiell transport av förnödenheter från Pile Bay till Williamsport på Cook Inlet.
Infödingar i byarna som omger sjön är i första hand eskimåer, aleuter eller andra infödda folk. De har en självförsörjande livsstil och de är ganska fyndiga på att använda sig av fisk och vilda djur i området för att tillhandahålla mat och nödvändigheter för att upprätthålla denna livsstil. I decennier har bybor rapporterat iakttagelser av en okänd varelse i sjön som de refererar till som Iliamna Lake-monstret. Utforskare tror att detta mytiska monster kan vara en vit stör.