Michigan disebut Negara Bagian Danau Besar karena fakta bahwa pantainya menyentuh empat Danau Besar. Danau-danau ini termasuk Danau Erie, Danau Huron, Danau Superior, dan Danau Michigan. Hampir setengah dari negara bagian ini terdiri dari air. Selain empat Danau Besar, Michigan memiliki lebih dari 11,000 danau pedalaman. Orang-orang di Michigan selalu berada dalam jarak 85 mil dari salah satu Danau Besar dan tidak pernah kurang dari 6 mil dari danau pedalaman. Para ahli menyatakan Great Lakes diciptakan oleh gletser lebih dari 12,000 tahun yang lalu.
Nama negara bagian ini juga berakar pada kata India Chippewa untuk “danau besar.” Semenanjung atas dan bawah Michigan dibentuk oleh empat Danau Besar yang dikelilinginya, dan badan air tawar di Negara Bagian Danau Besar dapat dilihat dari bulan.
Danau Erie adalah yang terkecil dari empat Danau Besar di Michigan. Ini menyumbang bentangan pendek garis pantai dari Sungai Detroit ke perbatasan Ohio. Luas Danau Erie adalah 9,940 mil persegi (25,744 km persegi). Itu juga yang paling dangkal dari semua Great Lakes dan rata-rata hanya sedalam 62 kaki (19.8 meter). Rawa pesisir dan lahan basah dapat ditemukan di mana Danau Erie bertemu dengan pantai Great Lakes State.
Danau air tawar terbesar kelima di planet ini, Danau Huron, adalah yang terbesar kedua dari Danau Besar. Luas permukaannya adalah 23,010 mil persegi (59,596 km persegi). Perbatasan timur Michigan dibentuk oleh danau ini, yang awalnya dikenal sebagai La Mer Douce oleh penjelajah Prancis. Belakangan, Danau Besar ini mengklaim namanya dari suku Indian Huron.
Pantai utara Great Lakes State bersentuhan dengan Danau Superior, yang merupakan danau air tawar terbesar yang ditemukan di Bumi. Danau Superior mencakup 31,820 mil persegi (82,400 km persegi) di AS dan 11,081 mil persegi (28,700 km persegi) di Kanada. Danau ini memiliki sejarah kapal karam dan badai dahsyat. Isle Royale adalah pulau terbesar di Danau Superior di Michigan.
Danau Michigan adalah Danau Besar terbesar kedua. Dari semua Great Lakes, itu adalah satu-satunya yang benar-benar dikelilingi oleh Amerika Serikat. Sungai dan aliran air dari Great Lakes State mengalir ke Danau Michigan, dan perubahan total air terjadi setiap 100 tahun saat mengalir ke Danau Huron melalui Selat Mackinac.
Meskipun bunga resmi negara bagian Michigan adalah bunga apel, bunga liar resmi negara bagian adalah iris danau kerdil. Ini adalah spesies yang terancam tetapi dapat ditemukan di sepanjang garis pantai Great Lakes di Michigan. Gambar danau juga ditampilkan di bendera negara bagian Michigan.