Achluophobia adalah ketakutan akan kegelapan. Fobia ini dikenal dengan berbagai nama lain, termasuk nyctophobia dan scotophobia, dan menyebar baik pada anak-anak maupun orang dewasa. Beberapa orang menemukan teknik mengatasi achluophobia mereka, menemukan cara untuk hidup dengannya, sementara yang lain secara aktif mencari pengobatan. Ada berbagai macam pilihan pengobatan yang tersedia untuk orang yang menderita kondisi ini.
Ada sejumlah alasan mengapa achluophobia dapat berkembang. Kadang-kadang muncul sebagai respons terhadap peristiwa atau trauma tertentu, dengan pasien takut terulangnya peristiwa tersebut. Dalam kasus lain, tampaknya muncul secara spontan, mencerminkan ketakutan bawah sadar yang menjadi lebih jelas. Orang yang takut akan kegelapan mungkin bersikeras untuk tidur dengan lampu malam, dan mereka sering menolak untuk berjalan-jalan di malam hari, atau mengungkapkan rasa takut ketika mereka bergerak melalui rumah atau ruangan yang gelap.
Berkeringat, detak jantung meningkat, mual, tekanan darah tinggi, ketakutan yang intens, kebingungan, dan berbagai gejala fisik lainnya dapat menyertai rasa takut akan kegelapan. Seseorang dengan achluophobia juga dapat mengembangkan gejala yang lebih parah jika dia diejek, mengembangkan kecemasan tentang fobia di samping kecemasan tentang kegelapan yang meningkatkan stres emosional. Fobia tambahan juga dapat berkembang; misalnya, seorang anak yang diberitahu untuk tidak takut gelap mungkin juga mulai takut pada monster di bawah tempat tidur atau di dalam lemari.
Pendekatan pengobatan untuk achluophobia bervariasi, tergantung pada kasus spesifik dan usia pasien. Terapi kognitif yang mencakup diskusi tentang asal usul fobia adalah umum, dan beberapa terapis juga suka menggunakan hipnosis, terapi seni, dan teknik lain untuk mengakses alam bawah sadar. Beberapa terapis juga mendorong penggunaan desensitisasi, di mana pasien dihadapkan pada lingkungan yang gelap dengan terapis hadir untuk memberikan dukungan. Seiring waktu, durasi paparan dapat ditingkatkan. Obat-obatan seperti obat anti-kecemasan juga dapat digunakan untuk mengelola gejala fisiologis.
Hal penting yang harus diperhatikan dengan achluophobia adalah bahwa ketakutan akan kegelapan sangat nyata, dan itu adalah kondisi psikologis yang valid. Orang tidak perlu malu karena merasa gugup atau takut dalam kegelapan, dan merupakan ide yang baik untuk mencari bantuan lebih awal, sebelum gejalanya menjadi lebih parah. Teman dan keluarga yang mendukung juga penting bagi pasien, dan orang-orang harus menahan diri untuk tidak menggoda pasien yang mengalami ketakutan akan kegelapan.