Tomtebloss är en lång tradition under firande av fjärde juli och andra sommarfester på bakgården. Även om de främst säljs hos återförsäljare i USA endast under veckorna före den fjärde juli, är de både billiga och rikliga. Även om tomtebloss är ett roligt sätt för barn att engagera sig i firandet, är de fortfarande en typ av fyrverkeri och utgör risker för skador om de inte används på rätt sätt.
Det långsamt brinnande, handhållna fyrverkeriet är helt enkelt en kemisk blandning gjuten på änden av en styv tråd. När ett tomtebloss tänds och kemikalierna når en tillräckligt hög temperatur, resulterar reaktionen i färgade gnistor som avges tills mögeln gradvis har brunnit ut. Även om den kemiska reaktionen som skapas av tända tomtebloss i teorin är säker, är användningen endast säker för barn som är ordentligt instruerade och övervakade.
Det primära säkerhetsproblemet för barn som använder tomtebloss är brännskador. I kärnan av fyrverkeriet kan temperaturen nå 1800° Fahrenheit (982°C). En tredjegrads brännskada kan uppstå vid temperaturer på endast 220°F (104°C). Av denna anledning bör vuxna alltid visa barn hur man håller tomtebloss och instruera dem om säker hantering. Små barn som inte kan kontrollera sig själva ska aldrig hantera några fyrverkerier, och äldre barn ska alltid ha vuxen tillsyn.
För att hålla användningen av tomtebloss säker och rolig, se till att använda sunt förnuft och praktiska säkerhetsåtgärder. Vuxna ska inte låta barn tända sina egna tomtebloss och bör inte försöka tända om de som har gått sönder. Eftersom dessa fyrverkerier brinner så varmt, behåller de sin värme under en tid även efter att de har brunnit ut, en hink med vatten bör hållas i närheten för att kassera dem efter användning. Tombloss som oavsiktligt slängs till marken kan skapa en risk för brännskador för barfota barn, så alla bör bära skor. Barn bör också instrueras att inte röra den övre delen av ett tomtebloss när det har tänts och se till att de aldrig sticker en tänd nära någons ansikte, inklusive deras eget.
Om en brännskada eller kemisk reaktion inträffar är det viktigt att behandla bränningen omedelbart och korrekt. Människor bör aldrig använda tomtebloss i stället för ljus på en kaka, eftersom metallflingorna som släpps ut från dem inte är säkra att inta. Med rätt övervakning och ansvarsfull användning kan tomtebloss vara säkra och de gör sommarfirandet roligt, vilket ger barnen något att se fram emot.