Grön BNP är ett försök från ekonomer att mäta tillväxten i en ekonomi jämfört med den skada produktionen gör på miljön. Detta görs genom att subtrahera kostnaderna för miljö- och ekologiska skador under en viss tidsperiod från bruttonationalprodukten, eller BNP, från den tiden. Som ett resultat av detta tas skadorna på miljön som helhet in i ekvationen för att ge en tydligare bild av konsekvenserna av att växa en ekonomi. Tyvärr kan grön BNP vara svår att mäta på grund av de problem som ligger i att försöka kvantifiera kostnaderna för ekologiska och miljömässiga skador.
Miljöhänsyn har kommit till förgrunden i nästan alla aspekter av livet, eftersom människor blir allt mer bekymrade över utarmade naturresurser och förorenade miljöer. Dessa problem tas ofta inte med i beräkningen när man mäter styrkan i en ekonomi. Bruttonationalprodukten, som är ett mått på både konsumtion och produktion inom ett land, är inte tänkt att omfatta dessa miljöfrågor. Som ett resultat har grön BNP varit i framkant av ansträngningarna att förena ekonomiska och miljömässiga oro.
Den grundläggande kärnan i problemet som den gröna BNP-kalkylen försöker lösa är exakt vad priset för ekonomisk tillväxt är i form av livskvalitet inom det området. Till exempel kommer en fabrik som upprätthåller ett utmärkt produktionsschema definitivt att lägga till BNP i det land där den är belägen. Om den fabriken förorenar luften överdrivet i processen, motverkas den ekonomiska tillväxten som den har stimulerat något av den miljöskada den har orsakat.
Ett sätt som grön BNP försöker ta itu med är detta problem genom att subtrahera kostnaderna för miljöskador från en nations totala BNP. Dessa kostnader kan komma i termer av de resurser som har uttömts av produktionen, vilket kan inkludera bland annat mineraler, mark, skog och vatten. Som ett resultat kommer företag som använder produktionstekniker som upprätthåller miljön att vara mer fördelaktiga för denna mätning.
Dessutom tar den gröna BNP även hänsyn till eventuella ekonomiska skador på miljön i form av föroreningar. Dessa kan vara svåra att sätta in i hårda siffror, vilket gör den här övningen mer av en approximation än en exakt beräkning. Föroreningar från produktion kanske inte dyker upp i en miljö på flera år, och att sätta en prislapp på mängden kan bara vara en grov uppskattning. Ändå ger siffrorna ekonomer och miljövänner något konkret att använda när de visar de negativa effekterna av konsumtion och produktion.