Utgiftsmetoden är en metod för att beräkna bruttonationalprodukten (BNP) genom att lägga ihop utgifter för varor och tjänster. Logiken bakom detta tillvägagångssätt bygger på idén att människor och företag gör varor och saker för försäljning, och därför ger bestämningen av försäljningsvolymen information om hur mycket de tjänade. Detta är bara ett sätt att bestämma BNP; en annan metod är inkomstmetoden, där analytiker tittar på inkomster från arbete, investeringar och andra aktiviteter.
Det finns fyra huvudkategorier i utgiftsmetoden. Den första är konsumtion av produkter och tjänster, allt från tvättmaskiner till fabriksutrustning. Den andra är investeringar, fondbolag och individuell användning för att köpa inventarier och anläggningstillgångar. Offentliga utgifter är också en komponent, liksom nationell export. Varje avsnitt kan ta upp olika delar av BNP, och en del av beräkningsprocessen inkluderar en bestämning av de största områdena för ekonomisk aktivitet för att lära sig mer om en nations ekonomiska hälsa.
Det finns några brister med utgiftsmetoden. Ett av de största problemen är att den inte räknar varor och tjänster som produceras för personligt bruk. Det finns till exempel inget sätt att lägga till barnuppfostran till någon av de fyra kategorierna. Likaså är människor som gör saker som att odla sin egen mat och producera varor som kläder att använda hemma svårare att spåra. Detta kan få effekten att radera vissa bidragsgivare till ekonomin. Det kan också skapa problem när en ekonomi går över, och fler av dessa varor och tjänster kommer utifrån hemmet. BNP kommer att växa, men förändringar i privata hushållsaktiviteter kommer inte att återspeglas i BNP-förändringen.
Utgiftssynen på BNP kan vara användbar för att ge allmän information om ekonomiska förhållanden och studera förändringar i BNP över tid. Analytiker kan använda flera metoder och jämföra dem för att se hur korrekta de är och för att lära sig mer om var svagheterna i olika metoder ligger så att de kan kompensera för dem. I allmänhet vill analytiker se en stadig, pålitlig tillväxt, men de är uppmärksamma på knep för att manipulera BNP, som siffror som stiger lite för konsekvent för att vara sanna varje år; en nation som säger att den växer med 10 % årligen, till exempel, kanske inte beräknar sin BNP särskilt exakt.
En fördel med utgiftsmetoden är förmågan att se hur människor och regeringar spenderar sina pengar. Konsumtion är vanligtvis den största kategorin, medan exporten tenderar att vara den minsta. Förändringar i investeringar och statliga utgifter kan avslöja förändrade marknadsförhållanden och sociala attityder.