Bruttonationalprodukten (BNP) är ett mått på en nations ekonomiska aktivitet globalt, till skillnad från bruttonationalprodukten (BNP) som endast mäter den ekonomiska aktiviteten inom ett specifikt lands gränser. Båda dessa mått kan uttryckas antingen i nominella eller reala termer. Nominell BNI-statistik uttrycks individuellt i valutavärdet för det år för vilket den ekonomiska aktiviteten mäts med den nominella BNI-statistiken. Real BNP-mätningar använder ett gemensamt valutaår för att uttrycka värdet av en nations globala ekonomiska aktivitet.
BNP representerar den ekonomiska aktiviteten i ett land och dess medborgare, utan att vara begränsad till området inom landets gränser. Den gör detta genom att subtrahera inkomsten som utländska medborgare som bor inom landet tjänar från landets BNP och lägga till inkomsten som tjänas av medborgare i landet som bor utomlands. Dessutom inkluderar BNP pengar som medborgare i det landet gör från utländska investeringar.
Nominell BNP är den enklaste statistiken att sammanställa, eftersom de monetära värdena kommer att vara för det år som analytikern kommer att beräkna BNP för. Problemet med statistik över nominell BNP är att analytiker inte kan jämföra dem med varandra. Detta beror på inflationen: valuta 1987, till exempel, har sannolikt inte samma värde som samma valuta i dag. Av denna anledning skulle en jämförelse av den nominella BNP för ett land 1987 med den för samma land 2010 inte visa den verkliga kvantitativa skillnaden i den globala ekonomiska aktiviteten mellan det landet och dess medborgare eftersom inflationen sannolikt har förändrat valutans värde.
Analytiker jämför nominell BNP-statistik från olika år med varandra genom att konvertera all statistik till det monetära värdet av ett basår baserat på den kända inflationstakten i det landet. Genom att omvandla denna statistik till ett monetärt värde från ett enskilt år kan analytiker ta bort effekten av inflation från statistiken. Real BNP kan uttryckas med det monetära värdet för vilket år analytikern än väljer som basår.