En smokejumper är en vildmarksbrandman som är utbildad att sätta in från flygplan med fasta vingar. Flera nationer inklusive USA, Kanada, Ryssland och Mongoliet har ett stort antal rökhoppare på den nationella lönelistan för att hantera utbrott av bränder i avlägsna regioner som är svåra att komma åt. Det här jobbet kan, som du kanske föreställer dig, vara extremt farligt, och det anses också vara väldigt glamoröst av vissa människor, eftersom det kombinerar färdigheterna i brandbekämpning med att våga hoppa från flygplanet till vägen för en mötande brand.
Som karriär sträcker sig smokejumping till runt 1930-talet, då flera länder började experimentera med att använda smokejumpers för att hantera skogsbränder. Typiska smokejumping-team hanterar små bränder och arbetar snabbt för att släcka dem så att de inte sprider sig; ett smokejumping-lag kan också besluta att kalla in förstärkning om det står klart att de inte kommer att kunna kontrollera branden. De arbetar vanligtvis i oländig, avlägsen terräng som är svår att komma åt, vilket ger släckningspersonalen ett försprång när det gäller att bekämpa en brand innan den blir stor och farlig.
Vissa människor tycker att en karriär som smokejumper måste vara oerhört spännande, och det är det verkligen under sommarmånaderna, då blossar är extremt vanliga. Smokejumpers förblir jourhavande i skift på olika platser runt om i världen, redo att distribueras till regionala och avlägsna bränder, och faktiskt mycket av deras arbete är ganska vardagligt, eftersom de släcker upp till 90 % av bränderna de tar itu med innan dessa bränder blir stora tillräckligt för att behöva hjälp.
Även om kostnaden för att träna och underhålla en enskild rökbyxa är hög, anser vissa nationer att kostnaden är värd det, eftersom de tillhörande skadorna från en brand som inte har kontroll kan vara mycket högre. Smokejumpers är också billigare än man kan föreställa sig att underhålla, klassiskt använder flygplan med fasta vingar snarare än dyra helikoptrar, till exempel, och arbetar ofta med mycket grundläggande verktyg.
Även om uppfattningen om detta jobb är att det är mycket farligt, verkar statistik tyda på att det inte är farligare än andra grenar av brandbekämpningsområdet. Detta beror på att smokejumpers tränar mycket och ständigt deltar i övningar för att säkerställa att deras färdigheter är skarpa. Förutom att vara grundligt utbildade i brandsäkerhet är rökhoppare även erfarna fallskärmshoppare; några är före detta militärmedlemmar, som använder sin utbildning och sina färdigheter i ett nytt sammanhang efter att de lämnat militären.
Om du är intresserad av en karriär som smokejumper kan du ansöka till regionala brandskolor som erbjuder smokejumper-utbildning. Vissa föredrar smokejumpers med erfarenhet av vildmarksbrandbekämpning och/eller erfarenhet som piloter eller fallskärmshoppare, medan andra är villiga att utbilda elever från grunden. I båda fallen bör du vara i toppkondition och villig att arbeta och träna hårt i flera år innan du får arbeta i frontlinjen av brandbekämpning.