Aeta (öga-ta) är en av de etniska stamgrupperna i Filippinerna. Alternativt kallade Agta, Atta, Ita, Ati, Negritos eller Pugut, de är mörkhyade människor med lockigt hår, stora svarta ögon och korta kroppar. Dessa människor tros vara ättlingar till de ursprungliga bosättarna på Filippinerna.
Liksom den spanska negrito, eller ”lilla svarta”, anses termen Aeta (och dess många variationer) ofta vara en referens till människors hudfärg. Etymologisk forskning tyder på att namnet kan komma från ordet it, som kan utökas till itim eller itom, som betyder ”svart” på olika filippinska språk. Ordet Pugut betyder samtidigt ”skogsanda”, vilket anspelar på Aetas livsstil.
Aetas inhemska religion är ganska intressant. Till exempel tror de på en högsta varelse men tillber också många gudar som kan eller inte kan vara under denna högsta varelse direkta befäl. Antropologer föreslår också att gruppen är animister som ber till andar från träden, skogen och så vidare.
Tills nyligen har Aeta föredragit sin traditionella klädsel av enkla omlottskjolar (kvinnor) och g-strängar (män) framför konventionella moderna kläder. De gillade också att delta i kroppsbearbetning, som de såg som tecken på skönhet. Nuförtiden kan de dock hittas klädda i t-shirts och gummisandaler, och de flesta ungdomar ser inte längre denna typ av kroppsmodifiering som nödvändig.
Som ett folk har Aeta varit kända för att ständigt motstå assimilering i det filippinska samhället. Trots detta har de visat en anmärkningsvärd motståndskraft inför ökande yttre påtryckningar och har levt i stort sett opåverkade även i tider av stora sociopolitiska omvälvningar. Tyvärr har en sorglig kombination av naturkatastrofer som jordbävningar och vulkanutbrott, ökande fattigdom i närliggande låglandssamhällen och regeringslikhet konspirerat för att driva ut Aeta från deras förfäders land.
Aeta är nu mer sårbara än någonsin tidigare. Inför förstörelsen och/eller förskingringen av sina bergshem har de stigit ned till samhället på låglandet, dåligt utrustade för att möta det moderna livets realiteter. Eftersom de är ett ganska isolerat och gemensamt folk har de liten förståelse för saker som pengar, personlig egendom eller statlig lag. Många har fallit under för liv av låtsasskap eller livegenskap, panhandling i större städer eller arbetat som jordbruksarbetare för mycket liten lön.