En adventskalender är en speciell kalender som markerar dagarna under advent, den heliga årstid som firas av den kristna kyrkan under december fram till jul. Den har antagit många former genom åren och har förgrenats in i det sekulära samhället som en nedräkning till julkalendern riktad mot barn.
Även om adventstiden börjar på söndagen närmast den 30 november, börjar de flesta kommersiella adventskalendrar den första december. Traditionellt har kalendern två nivåer, med dagarna från 1 december till 24 december representerade. Varje dag betecknas med en dörr som ska öppnas. Men anpassningar av adventskalendern inkluderar antingen dörrar eller fickor, med olika sätt att markera dagen. Ofta har den plats för en liten goding att gömmas bakom dörren eller i fickan.
Kommersiella tillverkare har marknadsfört adventskalendern i någon eller annan form i många år. Vissa är dekorerade med bilder av födseln, medan andra är utsmyckade med sekulära julsymboler, som godisrör, snögubbar, jultomten och prydnadsföremål. Vissa sådana kalendrar är utformade för att markera dagarna för andra firanden, som Hanukkah, Annandagen och det nya året.
Det finns så många varianter av adventskalendern idag att många köper dem för olika ändamål. Som en nedräkning till julen riktad till barn, kan en kalender ha en annan aktivitet tryckt på ett kort varje dag för barn att njuta av. Dessutom kan en godisbit eller annan godis dyka upp när dörren öppnas. Även om den traditionella formen på en adventskalender är fyrkantiga nivåer, är många formade som hus, julgranar och andra julsymboler. Vissa representerar dagarna med påsar, vilket gör att användare kan flytta en godiskäpp från dag till dag under adventstiden.
Eftersom det finns så många varianter på adventskalendern finns det en som passar nästan varje familj. Barn tycker om att använda dem som ett sätt att räkna ner till den stora dagen, men många motsätter sig denna användning av kalendern eftersom den vidmakthåller kommersialismen. Varje hushåll har dock sina egna traditioner och övertygelser centrerade kring högtiderna, och en adventskalender kan introduceras som en tradition för att fira, som ett sätt att räkna ner, eller helt enkelt som ett sätt att njuta av varje dag under säsongen.