Föräldrar och lärare uppmanas att hålla utkik efter lärbara stunder, en ganska svår uppgift om du inte vet vad du ska leta efter. Termen lärbara ögonblick, som oftast används inom utbildning och föräldraskap, syftar på en tid då ett barn (eller en vuxen) verkar mest mottaglig för att lära sig något. Det inkluderar också tanken att det man lär sig i det ögonblicket, när en person är till hands för att dra fördel av ett barns mottaglighet eller intresse, sannolikt kommer att vara djupt imponerad på barnet. Det är inte alltid möjligt att skapa lärbara ögonblick; de kan uppstå i mycket vardagliga situationer eller under omständigheter som är ovanliga och sannolikt inte kommer att inträffa igen.
Vad ett barn kommer att lära sig i ett lärbart ögonblick beror ofta på barnets intresse. Ett barn kan till exempel ha svårt att lära sig om bråk i skolan, och du bestämmer dig för att anlita barnet för att hjälpa dig baka en dubbel eller tre sats kakor. Plötsligt är barnets intresse engagerat i processen att hjälpa dig att ta reda på hur du kan öka ditt recept och få exakta mått.
Du kan inte tvinga fram dessa ”ögonblick” genom att förvänta dig att ett barn ska vara intresserad när han eller hon inte är det. Men när barnet är naturligt intresserad har du en möjlighet att undervisa om bråk i en helt annan miljö än den som erbjuds i skolan, eftersom sättet du undervisar på är väldigt intressant (och smaskigt). Genom att låta barnet hjälpa dig att räkna ut måtten och lära dig saker om hur bråk dubbleras och tredubblas, och genom att dra nytta av deras stora intresse för ämnet, har du utnyttjat en lärbar stund.
Dessa stunder handlar inte alltid om undervisning i traditionella ämnen som erbjuds i en skolmiljö. Ofta kan de vara möjligheter att betona värderingar som du vill att barn ska lära sig. Även om du kan berätta för dina barn vad dina värderingar är, kan de vara mer mottagliga och imponerade när de ser dig leva efter dessa värderingar genom ditt exempel. Att ta med barn till ett härbärge för hemlösa där du är volontär eller hjälpa en granne kan ha mycket större inverkan på ett barn än att få veta att du ska hjälpa grannar eller vara snäll mot andra.
Vid andra tillfällen kan det lärbara ögonblicket uppstå på uppmaning av barnet. Ditt barn kan komma till dig med en brännande fråga som behöver ditt svar eller har frågor om hur människor tänker, känner eller arbetar som kan öppna upp för samtal av filosofisk, moralisk eller religiös karaktär. Dessa är kanske de mest igenkännliga av lärbara ögonblick, eftersom barnet signalerar en önskan att lära sig något och redan är mottagligt för att bli undervisad.
Vissa pedagoger tycker att frasen lärbara ögonblick är överanvänd eftersom de ser barn som kapabla att alltid lära sig och anser att formell utbildning inte bör delas upp i ”ögonblick”. Även om det kan vara sant att barn har en fantastisk förmåga att lära sig, kan det finnas ögonblick då de är mer benägna att vara öppna eller engagerade i denna process. Att känna igen det lärbara ögonblicket när det inträffar och att dra nytta av det kan hjälpa till att ta hem vissa fakta eller värderingar som kommer att resonera hos barn och kan öka förståelsen för världen, skolan, värderingar, akademiskt material eller annat.