Humant amylas är ett matsmältningsenzym som bryter stärkelse till sockerarter. Det produceras främst i bukspottkörteln och spottkörtlarna. Olika former av detta enzym produceras av ett antal djur som förlitar sig på stärkelse för en del av sin diet. Utan omvandling av amylas skulle energin som är bunden i stärkelse inte vara tillgänglig för kroppen att använda. Testning kan avgöra hur mycket kroppen producerar, vilket kan indikera förekomst av sjukdom i vissa fall.
I munnen är humant amylas ett av de enzymer som börjar smälta maten innan det ens börjar färdas ner i matstrupen. Människor kanske märker att när de tuggar förändras smakprofilen hos mat som ett resultat av matsmältningsenzymer. Amylaset i saliven tenderar att få stärkelsehaltiga livsmedel att smaka sötare när de tuggas, eftersom enzymet producerar socker från kolhydratkedjorna. Salivprovning kan användas för att kontrollera mänskliga amylasnivåer och för att leta efter andra enzymer.
Pankreas humant amylas tillverkas tillsammans med andra matsmältningsenzymer i bukspottkörteln. När maten rör sig genom matsmältningskanalen frigör bukspottkörteln dessa enzymer för att bryta ner den till komponenter som kroppen kan använda. Mest matsmältningsamylas görs i bukspottkörteln. När bukspottkörteln är inflammerad eller på annat sätt skadad eller sjuk kan nivån av serumamylas i blodet stiga. Detta är en varningsindikator på att det är något fel med bukspottkörteln.
Flera former av humant amylas produceras: alfa, beta och gamma. Dessa fyller olika funktioner i matsmältningskanalen även om de alla är relaterade. Gener kodar för produktionen av olika typer av matsmältningsenzymer. Fel i genetisk kodning kan resultera i problem med ämnesomsättningen eftersom kroppen kan sakna de enzymer den behöver för att smälta vissa livsmedel. Hos dessa patienter är livsmedel som stärkelse inte lika näringsmässigt användbara eftersom kroppen inte kan bearbeta dem.
Andra organismer som jäst producerar också amylas för sina egna matsmältningsprocesser. I jäsningsprocesser som brödtillverkning och bryggning kan produkter med amylas tillsättas för att påskynda nedbrytningen av stärkelse. Eftersom enzymet fungerar gör det produkten sötare med tiden. Jäsningsnivån kan kontrolleras noggrant för att ge en specifikt önskad konsistens och smak. Människor har utnyttjat detta matsmältningsenzym i matlagning i århundraden, mycket längre än de var medvetna om att de producerade en form av det själva.