Amylos är en molekyl som finns i vissa livsmedel och är en komponent i stärkelse. Amylas, å andra sidan, är ett enzym som bryter ner stärkelse i mindre bitar. Eftersom stärkelse är en betydande energikälla i människokroppen, spelar interaktionen mellan amylas och amylos en användbar roll i metabolismen av mat. Källor till amylos inkluderar potatis, pasta och bröd, och kroppen producerar amylas naturligt i saliv och i bukspottkörteljuicer.
Stärkelse är en form av kolhydrater, och den finns i en mängd olika växter. Eftersom stärkelse innehåller nyttig energi för ämnesomsättningen, gillar djur och mikrober att äta stärkelsehaltig mat. I grund och botten är stärkelse en samling glukosmolekyler fästa vid varandra, och forskare delar upp stärkelse i två typer av samlingar av glukos, som är amylos och amylopektin.
Amylopektin är en stor subenhetsmolekyl som innehåller upp till cirka 2 miljoner glukosmolekyler. Den är sammansatt av arrangemang av cirka 30 glukosenheter sammanklistrade med specifika bindningar som kallas alfa (1-4) glykosidbindningar. Var och en av dessa små grupperingar klistras sedan ihop av alfa (1-6) glyosidbindningar.
Även om de är mycket mindre än amylopektin, innehåller amylossubenheter fortfarande glukosmolekyler upp till ett maximum av cirka 20,000 1 glukos per amylos. Dessa molekyler hålls samman av alfa (4-XNUMX) glykosidbindningar. Varje amylos är en rak kedja av glukos, som böjer sig till en helixform, medan amylopektin är en kedja med grenar från den.
Var och en av de bindningar som håller ihop stärkelsemolekylerna innehåller energi, och djur och mikrober kan använda denna energi för att hålla sina egna kroppar igång. Med tiden fick evolutionen dessa typer av organismer att utveckla en förmåga att bryta ner amylos för att få ut denna energi. Alla djur som äter stärkelse producerar amylas i bukspottkörteln, och vissa producerar det även i spottkörtlarna. När det gäller människor börjar amylas- och amylosinteraktioner i munnen när maten utsätts för saliv, och den enzymatiska nedbrytningen fortsätter när enzymet frigörs från bukspottkörteln till den första delen av tunntarmen efter att maten har rört sig genom magsäcken.
Den specifika interaktionen mellan amylas och amylos uppstår eftersom enzymet endast skär alfa (1-4) glykosidbindningar. Det är oförmöget att klippa alfa (1-6) glykosidbindningar. Efter att stärkelsen har exponerats för amylas bryter enzymet därför ner stärkelsen vid specifika bindningar och skär upp amylos och amylopektin i små bitar. Dessa bitar visar sig vara maltos, maltotrios och limit-dextriner som innehåller två, tre och ungefär fem glukos vardera. Endast gränsdextrinerna innehåller alfa (1-6) glykosidbindningsgrenarna som har sitt ursprung i amylopektin, medan de andra två nedbrytningsprodukterna är strukturerade i raka kedjor.
När amylas och amylos väl har kommit i kontakt och enzymet har utfört sin funktion tar ytterligare en uppsättning enzymer över. Dessa enzymer kallas sukras-isomaltaskomplexet och de bryter ner maltos, maltotrios och begränsar dextriner till individuella glukosenheter. Glukoserna flyttar sedan in i kroppen och används för energi i cellprocesser.