Skellig Michael adalah sebuah pulau di lepas pantai Irlandia. Ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan telah ada sejak tahun 1996. Tempat ini cukup terpencil, dan karena itu merupakan kumpulan reruntuhan yang sangat terpelihara dengan baik.
Skellig Michael, yang merupakan transliterasi dari nama Irlandia, Sceilig Mhicil, berarti Batu Michael. Ini adalah sekitar sembilan mil (15km) dari pantai barat Irlandia. Itu terletak di dekat Little Skellig, pulau yang lebih kecil, paling terkenal dengan koloni gannet dan puffinnya.
Skellig Michael dikenal dengan biara Kristen yang indah yang dibangun di pulau itu. Ini adalah salah satu biara tertua di Irlandia, berasal dari akhir abad ke-6, dan dibangun di atas pulau, hampir 1000 kaki (300m) di atas laut.
Biara di Skellig Michael cukup terpencil, dan sangat pertapa. Populasi biara kemungkinan besar tidak pernah lebih dari dua belas hingga lima belas orang, dengan seorang kepala biara yang memimpin mereka semua. Selama abad ke-9 biara digerebek beberapa kali oleh Viking, tetapi berhasil bertahan, dan tumbuh selama dua abad berikutnya.
Pada akhir abad ke-12 Skellig Michael telah ditinggalkan oleh para biarawan demi Biara Augustinian di Ballinskelligs. Selama beberapa abad berikutnya ia terbengkalai, sampai kadang-kadang mulai menarik peziarah pada abad ke-16. Meskipun para peziarah ini tidak tinggal untuk waktu yang lama, ia tetap menghembuskan kehidupan kembali ke dalam batu.
Selama abad ke-19, Skellig Michael kembali menampung populasi permanen, kali ini dalam bentuk operator mercusuar untuk melihat mercusuar yang baru dibangun. Salah satu mercusuar ini terus beroperasi, meski tidak lagi membutuhkan penjaga.
Skellig Michael, karena letaknya yang terpencil dan sulit dijangkau, tidak sering dikunjungi setelah ditinggalkan oleh para biarawan sampai baru-baru ini. Akibatnya, ia bertahan dengan sangat baik, dan menawarkan wawasan yang menarik tentang kehidupan seorang biarawan pertapa dari milenium pertama.
Sejak tahun 1960-an, sebuah dewan wisata telah mengoperasikan pulau itu, dan membuatnya lebih mudah diakses oleh pengunjung. Seiring dengan peningkatan paparan ini telah terjadi beberapa kerusakan pada situs tersebut, dan pihak berwenang mencoba membatasi jumlah wisatawan yang berkunjung untuk mencegah kerusakan menjadi terlalu parah.
Perjalanan perahu dari daratan hanya memakan waktu sekitar satu setengah jam, dan bisa menjadi perjalanan yang sangat basah, bahkan pada hari-hari yang relatif tenang. Pemandangannya luar biasa, dengan perahu yang dinaiki Little Skellig, dengan populasi burung penghuninya yang sangat banyak.
Sejumlah orang menawarkan tur berpemandu ke Skellig Michael, dan akan menjelaskan untuk apa keanehan arsitektur tertentu. Kembali ke daratan, Museum Pengalaman Skellig menampilkan gambar dan memberikan cerita dan sejarah tentang penduduk pulau dan tempat dalam sejarah Irlandia. Untuk setiap pengunjung County Kerry, Skellig Michael adalah situs yang tidak boleh dilewatkan.