Meteora adalah nama yang diberikan untuk serangkaian biara Ortodoks Timur yang terletak di Yunani. Ini adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, dan telah berdiri sejak tahun 1988. Namanya berarti melayang di udara atau, lebih puitis, tergantung di surga, dan satu kunjungan ke situs itu memperkuat nama yang sempurna itu.
Meteora terletak di Dataran Thessaly, bertengger di atas pilar batu pasir alami yang menakjubkan yang menjorok ke langit. Pilar tertinggi mencapai lebih dari 1800 kaki (550m). Pilar-pilar ini adalah hasil dari pengangkatan di dasar laut, dan selanjutnya mengikis tanah di sekitarnya oleh air dan anggur.
Secara historis, Meteora tidak disebutkan dalam teks-teks Yunani klasik. Dataran Thessaly sendiri disebutkan oleh Herodotus sekitar abad ke-5 SM, tetapi dia tidak menyebutkan pilar-pilar batu besar. Keanehan pengawasan ini telah menyebabkan beberapa orang berspekulasi bahwa pilar-pilar itu tidak ada pada zaman Herodotus, tetapi karena tidak adanya penjelasan geologis alternatif untuk pilar-pilar Meteora, kebanyakan ahli mengabaikannya.
Ada enam biara yang masih beroperasi di Meteora: Biara Suci Meteoron Besar, Biara Suci Varlaam, Biara Suci Rousanou atau Saint Barbara, Biara Suci Saint Nicholas Anapausas, Biara Suci Saint Stephen, dan Biara dari Tritunggal Mahakudus.
Suatu saat di abad ke-9, pertapa Kristen mulai menghuni celah alami di menara. Lokasi Meteora yang terpencil, serta kesulitan dalam menaiki menara, menjadikannya lokasi yang ideal bagi para pertapa. Sebuah kapel kecil dibangun di kaki Dhoupiani, dan di sana para pertapa akan berkumpul bersama untuk misa hari Minggu.
Pada abad ke-12, komunitas pertapa telah terbentuk di Meteora, untuk alasan yang sama seperti para pertapa sebelumnya. Pada pertengahan abad ke-14, sekelompok biarawan datang dari Gunung Athos, dipimpin oleh Anthanasios Koinovitis, dan mendirikan Biara Suci Meteoron Besar, di Broad Rock. Ini adalah salah satu biara teraman yang bisa dibayangkan, hampir tak tertembus, karena para biarawan bisa dengan mudah menarik tangga tali yang menuju biara jika mereka merasa terancam. Karena orang-orang Turki mulai tertarik dengan kekerasan di Dataran Thessaly pada saat itu, hal ini sangat disambut baik.
Biara Tritunggal Mahakudus dibangun berikutnya, menjelang akhir abad ke-15. Berikutnya adalah Biara Suci Santo Nikolas Anapausas, diikuti oleh tiga biara terakhir di pertengahan abad ke-16, termasuk Biara Santo Stefanus, yang merupakan satu-satunya biara di Meteora untuk wanita.
Meskipun awalnya dimaksudkan sebagai biara yang cukup terpencil dan kedap udara, dalam beberapa tahun terakhir Meteora sangat bergantung pada pariwisata, dan telah membangun infrastruktur di sekitarnya. The Great Meteoron adalah biara terbesar, dan berfungsi sebagai museum bagi pengunjung. Banyak biara memerlukan sedikit biaya masuk untuk mengunjungi mereka, dan mereka semua menawarkan berbagai ikon untuk dijual sebagai kenang-kenangan.