Setelah Anda benar-benar mengenal suatu bahasa, Anda akan memahami bahwa sinonim tidak memiliki arti yang persis sama. Bagi penulis atau pembicara, kata-kata khusus daripada kata-kata umum dapat membantu memfokuskan diskusi Anda. Untuk penyair atau penulis lirik, memilih kata-kata yang menggugah dapat membantu Anda melibatkan audiens Anda. Dan di dunia bisnis, memilih kata-kata yang tepat dapat membantu Anda mengungkapkan makna yang tepat yang ingin Anda komunikasikan dengan cara yang sesuai dengan situasi, baik tujuan Anda untuk menjelaskan, membujuk, atau mempromosikan.
Tesaurus dirancang untuk membantu pengguna dengan pilihan kata yang tepat dan bernuansa. Tesaurus biasanya memiliki salah satu dari dua prinsip organisasi: apakah mereka diatur menurut abjad, dalam apa yang disebut bentuk kamus, atau secara tematis, sehingga kata-kata dengan arti yang sama dikelompokkan bersama. Jadi ini adalah dua titik awal.
Setelah Anda menemukan kata entri pertama untuk memulai pencarian Anda, Anda akan menemukan banyak pilihan untuk memilih kata yang paling sesuai dengan tujuan Anda. Kebanyakan tesaurus hanya mencantumkan sinonim dan/atau antonim, dan Anda mungkin perlu melakukan beberapa pencarian tesaurus dan mungkin menggunakan kamus untuk memastikan bahwa pilihan Anda benar-benar cocok.
Jika tesaurus Anda memberikan informasi tambahan, seperti bagian dari pidato dan definisi, semuanya lebih baik: Anda mungkin dapat melakukan tugas Anda hanya dengan satu referensi. Kurang sering ditemukan, tetapi juga membantu, adalah contoh frase, klausa, atau kalimat. Dan terkadang Anda bahkan dapat menemukan catatan penggunaan.
Ada beberapa tesaurus yang diadaptasi untuk kegunaan yang berbeda. Ada tesaurus esoterik dan tesaurus siswa, dan Anda mungkin menemukan salah satu dari tesaurus itu lebih sesuai dengan tujuan Anda daripada tesaurus “standar”. Selain itu, setidaknya satu penulis telah menyiapkan tesaurus slang.
Tetapi jenis tesaurus apa pun yang Anda gunakan sebagai alat referensi, memilih tetap merupakan sesuatu yang, pada akhirnya, terserah Anda. Karena, meskipun benar, misalnya, bahwa lusuh dan superannuated adalah sinonim, itu tidak membuat mereka dapat dipertukarkan!