Ett epiduralt hematom är ett mycket allvarligt tillstånd som kan inträffa efter ett hårt slag mot huvudet. Om det inte omedelbart diagnostiseras och behandlas kan det vara dödligt. Epidurala hematom förekommer i 2 procent av alla huvudskador och står för 5 till 15 procent av alla dödliga huvudskador per år.
Hjärnan hålls på plats av en serie bindväv. När huvudet får någon typ av hårt slag kan hjärnan träffa skallen, vilket orsakar riva i bindväven, blåmärken och, i svåra fall, blödning. Om blödningen sker utanför det tjocka höljet som skyddar hjärnan kan ett epiduralt hematom uppstå. Skallefrakturer är en annan vanlig orsak till epidurala hematom, särskilt när frakturen orsakar blödning i hjärnan.
Det vanligaste tecknet på ett epiduralt hematom är en kort förlust av medvetande, följt av upp till flera timmars medvetenhet. Så småningom kommer hjärnans funktion att försämras, vilket möjligen lämnar patienten i koma. Andra symtom inkluderar blåmärken under ögonen och bakom öronen, illamående, högt blodtryck, kräkningar och anfall. Om hematomet går obehandlat kan det leda till hjärnskador eller till och med dödsfall.
Diagnosen av ett epiduralt hematom görs vanligtvis genom en datortomografi (CAT) skanning. Tekniker kommer att kontrollera om det finns en stor mörk massa mot skallen som verkar trycka mot hjärnan. Små hematom läker av sig själva och kräver ingen behandling. Patienten kommer att övervakas i några dagar och sedan släppas. Allvarligare hematom, de som kan leda till hjärnskador eller dödsfall, behandlas genom operation. Under operationen kommer blodproppen att tas bort, och eventuella skärsår eller revor kommer att repareras för att förhindra att hematomet återkommer.
Även om återhämtningen av en patient efter någon typ av hjärnskada kan variera kraftigt, återhämtar sig cirka 90 procent av alla epidurala hematompatienter helt. Patienter som faller i koma har en mycket mindre chans till gynnsamma resultat, men endast 40 till 70 procent av patienterna överlever. Brist på elevrespons är en annan indikator på ett troligt negativt resultat.
Medicinsk behandling bör sökas efter all allvarlig huvudskada. Även om epidurala hematom är sällsynta, kan de utgöra en mycket allvarlig hälsorisk om de inte omedelbart diagnostiseras. Ju tidigare en skada behandlas, desto mindre är sannolikheten för att ett allvarligt epiduralt hematom förblir obemärkt och orsakar allvarlig hjärnskada eller dödsfall.