En inhemsk prisnivå representerar det aktuella priset för en specifik vara eller tjänst i en ekonomi. Statliga myndigheter eller nationalekonomer tenderar att titta på olika prisnivåer för att bedöma stigande eller fallande priser, kallade inflation respektive deflation i ekonomiska termer. Den vanligaste inhemska prisnivån är konsumentprisindex. Detta index är vanligt i en mängd länder; den mäter priserna för en varukorg som de flesta ekonomer anser vara nödvändiga för individer i ekonomin. Prisnivåer kan också representera en ögonblicksbild av priserna, vilket möjliggör riktmärken mellan olika perioder.
Fria marknadsekonomier använder priset som den avgörande faktorn mellan utbud och efterfrågan. I denna teori är de inhemska prisnivåerna för varor och tjänster alla beroende av dessa två grundläggande faktorer. Problemet i de flesta fria marknadsekonomier är dock att det finns en viss nivå av statlig interaktion som gör marknaden mindre fri. Därför ändras prisnivåerna på grund av onaturliga orsaker eller faktorer. Ekonomer försöker avgöra vilka av dessa extempore faktorer som orsakar störst förändring när det gäller inflation eller deflation.
Prisnivåer i en enskild nations ekonomi är ofta de viktigaste delarna av en marknad. Hybridekonomier – de som innehåller vissa delar av en fri marknad och statlig intervention – använder penningmängden för att kontrollera inflationen. Den inhemska prisnivån beräknad med ett konsumentprisindex kan signalera hur stor inflationen är. När inflationen ökar konsekvent över tiden, kan landets regering besluta att minska penningmängden. I teorin borde detta hjälpa till att kontrollera inflationen och minska dess effekt på ekonomin.
En annan användning av den inhemska prisnivån är beräkningen av ett lands bruttonationalprodukt (BNP). I klassisk mening representerar BNP marknadsvärdet för alla varor som produceras av en nation. BNP tenderar att begränsa beräkningen av denna siffra till alla varor som produceras inom landets naturliga, inhemska gränser. Ett land kan uppleva BNP-tillväxt när dollarvärdet på dessa varor ökar genom att den reala produktionsproduktionen ökar. Inflationsökningar i denna siffra är inte representativa för verklig tillväxt.
Det är ofta svårt för en individ att beräkna en inhemsk prisnivå. Statliga myndigheter tillhandahåller därför denna information på månads-, kvartals- eller årsbasis. Ekonomer och andra organisationer kan hjälpa till att spåra dessa siffror och tolka data. Centralbanker eller andra myndigheter kan ge inblick i siffrorna. Detta kan resultera i en diskussion om ämnet eller tolkningen av data som beräknad.