Froebel Gifts är pedagogiska leksaker för barn som är designade för att uppmuntra dem att utforska former, förhållandet mellan föremål och skönhetens natur. Dessa utbildningsverktyg är designade för mycket små barn, och de är en del av en större utbildningsram som utvecklades av Friedrich Froebel, en tysk pedagog, på 1800-talet. Froebel trodde att barn lärde sig bäst genom utforskning och lek, och han utvecklade sina ”gåvor” för att uppmuntra detta. Han utvecklade också konceptet dagis, som idag används flitigt runt om i världen.
Idag finns det 11 Froebel-gåvor tillgängliga, varav fem uppfanns av Froebel själv. Gåvorna presenteras för barn i ordning, blir allt mer komplexa och stimulerar en djupare förståelse av världen allt eftersom barn går igenom dem. Froebel nämnde sina pedagogiska leksaker som gåvor eftersom han ansåg att de var mest effektiva när de gavs direkt till barn som presenter. När barn använder gåvorna ska föräldrar eller lärare ge hjälp och stöd och ge förslag till barnet för att hjälpa honom eller henne att använda gåvan på ett nytt sätt.
Varje present består av ett antal delar, allt från bollar på snören i den första presenten till en komplex samling av böjda block i present 11. Användaren uppmanas att öppna lådan som presenten förvaras i, för att undersöka föremålen den innehåller , och sedan använda dem på en mängd olika sätt, stapla dem, sortera dem och ständigt ompröva deras relationer och potentiella tillämpningar.
Froebel utarbetade flera ”kategorier” att tänka på när man tittade på presenter. Den första är kunskapsformen, med fokus på den ordkunskap som varje gåva stimulerade. Till exempel illustrerar de geometriska formerna i många av gåvorna matematiska begrepp, och barn kan använda Froebel-gåvorna för att tänka på bråk, förhållandet mellan former och så vidare. I kategorin livsformer uppmuntras barn att likna föremålen i Froebel-gåvorna med föremål som de känner till; till exempel kan en boll vara en apelsin, eller en bunt med block kan bli ett torn.
Slutligen uppmuntras barn också att tänka på skönhetsformer genom att använda föremålen i Froebel-gåvorna för att skapa rent estetiska och attraktiva utställningar. Detta uppmuntrar användarnas kreativitet när de tänker på symmetri, färgförhållanden, former och så vidare. Barn kan röra sig genom varje Froebel-gåva i sin egen takt, med en handledare som ser till att barnet får full nytta av gåvan och utforskar dess fulla rikedom och komplexitet.
Utöver de officiella Froebel-gåvorna kan föräldrar och lärare också göra sina egna med samlingar av vardagsföremål. I regioner där utbildningsfinansieringen är låg är förmågan att montera pedagogiska verktyg av saker som träskrot extremt användbar, och många tror att tidig berikning av barn kan lägga grunden för bättre prestationer senare i livet, även med minimala resurser.